Sikiön ikä on sikiön todellinen ikä äidin kohdussa hedelmöittymisestä lähtien. Sen avulla lääkärit voivat määrittää, kehittyykö sikiö oikein ja mikä on vauvan eräpäivä. Sikiön ikä auttaa määrittämään, milloin ja millaista synnytystä edeltävää hoitoa tarvitaan äidille ja vauvalle.
On olemassa muutamia tapoja selvittää ikä. Jos äiti tietää hedelmöityspäivämäärän, se lasketaan siitä päivästä. Se voidaan määrittää myös ultraäänellä. Ultraäänen avulla lääkäri voi tarkastella sikiön kokoa, mikä auttaa varmistamaan iän. Ensimmäinen ultraääni tehdään yleensä raskauden alkuvaiheessa.
Sikiön ja raskausajan välillä on ero. Raskausikä on aika äidin viimeisistä kuukautisista. Sikiön ikä on yleensä kaksi viikkoa raskausajan takana. Tämä johtuu siitä, että hedelmöitys tapahtuu yleensä kaksi viikkoa viimeisten kuukautisten jälkeen.
Äitiyshoitoa pidetään tärkeänä äidille ja sikiölle. Sikiön tarkan tai arvioidun iän määrittäminen auttaa lääkäreitä tietämään, milloin raskauden ultraäänitutkimukset on tehtävä ja suoritettava tietyt lääketieteelliset testit. Se auttaa myös äitiä tietämään, kuinka paljon painonnousua pitäisi tapahtua koko raskauden ajan.
Sikiön ikä on tärkeää tietää sikiön kasvusta ja kehityksestä. Ikä auttaa lääkäriä määrittämään, kasvaako sikiö oikealla nopeudella ja muodostuvatko sisäelimet oikeaan aikaan. Sikiön kasvua mitataan vähintään kerran kuukaudessa raskauden aikana ja sen on vastattava sikiön ikää. Lääkärillä on sikiön kasvukaavio oikean mittauksen määrittämiseksi.
Jos sikiöllä on sairaus, se voidaan joskus nähdä sikiön ultraäänellä. Jotkut sairaudet on hoidettava ennen vauvan syntymää – sikiön ikä on erittäin hyödyllinen tässä tilanteessa. Sen avulla lääkärit voivat tietää, onko sikiö tarpeeksi vanha hyväksymään tiettyjä lääketieteellisiä hoitoja tai leikkauksia kohdussa. Joissakin tapauksissa vauva on toimitettava aikaisemmin kuin todellinen eräpäivä. Synnytystilan hoitohenkilökunta tietää, mitä odottaa sikiön iän perusteella.