Tuotteena, joka on vaikuttanut elämäämme monin eri tavoin, silikoni on aine, joka koostuu sekä orgaanisista että epäorgaanisista polymeereistä ja joka luodaan käyttämällä tiettyä kemiallista kaavaa. Silikonia kutsutaan usein virheellisesti “piiksi”, ja se tunnistetaan oikeammin polysiloksaaneiksi. Sana itsessään on ketonin johdannainen, joka perustuu virheelliseen oletukseen, että dimetyylisilillä ja dimetyyliketonilla olisi samanlaiset kemialliset rakenteet, koska kaavoilla oli useita ominaisuuksia.
Pohjimmiltaan silikonia valmistetaan yhdistämällä epäorgaaninen pii ja happirunko orgaanisiin sivuryhmiin, jotka kiinnittyvät piiatomeihin. Orgaanisten ja epäorgaanisten komponenttien välisten linkkien tai kiinnikkeiden määrä määrittää tuotteen lopullisen sakeuden. Eri muodot luokitellaan yleensä kahteen eri ryhmään, joita kutsutaan silikoniöljyiksi ja hartseiksi. Tämän materiaalivalikoiman ansiosta lopputuotteet voivat olla niin erilaisia, kuten kovaa muovia, kumia, geelejä ja nesteitä. Useita meistä on kodeissamme monia esimerkkejä silikonituotteista.
Yksi esimerkki tämän materiaalin käytöstä on tiivisteaine rakennusten rakentamisessa ja kunnossapidossa. Tiivisteitä käytetään saumojen hoitoon, jotka eivät ole täysin tasaisia, sekä rakoja vanhemmissa rakennuksissa, joissa on tapahtunut laskeutumista. Silikonitiivisteitä valmistetaan sekä ammatti- että vähittäiskaupoissa, ja silikonitiiviste on yleinen työkalu, jonka pitää talon omistaja, joka haluaa huolehtia tilastaan henkilökohtaisesti.
Toinen kotitalouskäyttö on rasva, jota käytetään putkistoissa. Silikonirasva toimii voiteluaineena, jota käytetään usein keittiö- ja kylpyhuonehanoissa käytettäviin O-renkaisiin sekä putkiventtiileihin risteyksissä, joissa putkisto kulkee taloon pääsyöttöjärjestelmästä. Rasva auttaa estämään renkaiden kuivumista ja halkeilua, mikä aiheuttaisi kalliita vuotoja laitteistossa.
Silikoni näyttää myös ruoanlaitossa. Silikoni, joka on usein pergamenttipaperissa esiintyvä komponentti, estää paperilla paistettujen tai paistettujen elintarvikkeiden tarttumisen, kuten evästeiden, pekoniviipaleiden tai kananrintojen kanssa. Lisäksi useissa nykyään käytetyissä tarttumattomissa suihkeissa on silikoni yhtenä ainesosana, jolloin kokin ei tarvitse käyttää öljyjä tai lyhentää tarttumisen estämiseksi. Tämäntyyppinen kumi näkyy myös keittiössä lastan, tarjoilu- ja sekoituslusikan ja jopa muovisten juustoveitsien muodossa.
Tällä materiaalilla on myös useita käyttötarkoituksia kodin ulkopuolella, kuten rintaimplantteissa, kuukautiskuppeissa, sähkölaitteiden koteloissa ja myös palonestoaineissa. Ajan myötä tämän arvokkaan yhdisteen käyttötapojen määrä kasvaa epäilemättä edelleen.