Silikonilämmitin on litteä, joustava laite, joka koostuu syövytetyistä kalvo- tai vaijerielementteistä, jotka on upotettu silikonikumilevyihin tai -nauhoihin. Sitä käytetään silloin, kun lämmitystä tarvitaan erittäin ahtaissa tiloissa ja monimutkaisten laitteiden ympärillä. Silikonilämmittimien yleisiä sovelluksia ovat optiset laitteet, lasertulostinpiirit ja lentokoneiden instrumentointi. Silikonilämmittimet voidaan hankkia valmiina yksiköinä tai räätälöityinä osina erityisiin sovelluksiin, joissa on usein vahvistavia kuituja arkkien kestävyyden lisäämiseksi. Lämmittimet voivat olla yksinkertaisia, litteitä levyjä tai kehittyneempiä yksiköitä, jotka sisältävät lisäosia, kuten termostaatit ja digitaaliset lämpötilalukemat.
Laitteiden lämmittäminen optimaalisten käyttöolosuhteiden ylläpitämiseksi on usein vaikeaa, kun kyseessä on rajallinen sisätila, monimutkaiset profiilit ja painonsäästöongelmat. Nämä todellisuudet johtivat silikonilämmittimen kehittämiseen ilmailu- ja puolustusteollisuudelle. Ensimmäiset esimerkit silikonilevylämmittimistä tehtiin lentokoneiden mittaristoille, satelliittilaitteille, ohjusohjausjärjestelmille ja tutka -asennuksille. Silikonivaihtoehto antoi suunnittelijoille mahdollisuuden sisällyttää tilaa säästäviä, kevyitä ja erittäin tehokkaita lämmittimiä mihin tahansa kuviteltavissa olevaan muotoon sovelluksiin, joissa perinteiset lämmönlähteet olisivat olleet mahdottomia.
Silikonilämmitin on erittäin yksinkertainen laite, jonka ytimessä on ainutlaatuiset lämmönkestävät ja joustavat silikonikumin ominaisuudet. Kumin kyky kestää yli 400 ° C (204 ° F) lämpötiloja säilyttäen silti muotonsa ja joustavuutensa, mikä tekee silikonilämmitinkonseptista totta. Lämmittimet koostuvat tyypillisesti ohuista silikonikumilevyistä tai -nauhoista, joiden pinnoihin on upotettu joko syövytetty kalvo tai lankakelatut lämmityselementit. Kun sähkövirta johdetaan elementin läpi, se lämpenee vahingoittamatta tai vääristämättä silikonilevyä. Arkit voidaan asettaa enintään niiden paksuuteen oleviin tiloihin, kääriä putkimaisten laitteiden ympärille tai muotoilla monimutkaisiksi muodoiksi käytettäväksi painetuissa piirilevyissä.
Vaikka sekä syövytetty kalvo- että lankakierretty silikonilämmitystyyppi palvelee samaa tarkoitusta, jokaisella on omat etunsa. Etsatut kalvolämmittimet voivat tuottaa suurempia tehoja ja kykenevät monimutkaisiin lämmitysmalleihin. Vaijerilämmittimet ovat vahvempia, joustavampia ja niitä voidaan valmistaa suuremmissa kooissa. Molemmat voidaan esittää yksinkertaisina litteinä lämmityselementteinä tai ne voivat sisältää lisäosia, kuten säädettäviä termostaatteja tai digitaalisia lämpötilalukemia. Silikonilämmittimet kestävät kosteutta ja kemikaaleja, ja ne voidaan sementoida jäähdytyselementteihin tai suoraan lämmitettäviin laitteisiin.