Silikoniruiskuvalu on taloudellinen ja laajalti käytetty teollinen prosessi monenlaisten silikonista valmistettujen tuotteiden valmistukseen. Näitä ovat tiivisteet ilma-avaruussovelluksiin, tiivistyskalvot teolliseen käyttöön, sähköliitäntäeristeet ja jopa leivinpannut ja lastat. Silikonikumituotteet valmistetaan massatuotteena erikokoisilla koneilla.
Pääasialliset silikonikumityypit ovat nestemäinen silikonikumi (LSR), jauhesilikonikumi (FSR), erittäin sakea silikonikumi (HCR) ja fluorineste silikonikumi (F-LSR). Vaikka kaikkia tämän lämpökovettuvien elastomeeriperheen variantteja käytetään ruiskupuristusprosessin kanssa, LSR ja F-LSR voidaan muodostaa vain ruiskupuristamalla. Silikoniruiskuvalua käytetään tuotteiden valmistukseen monenlaisille teollisuudenaloille, mukaan lukien maatalous-, ilmailu- ja ilmailu-, energia- sekä lääketieteellinen ja terveydenhuolto.
Perusajatus kaikissa ruiskupuristusprosesseissa on, että kone sekoittaa kaksiosaisia hartseja yhdessä katalyytin ja usein väriaineen kanssa. Kone pakottaa sitten seoksen muottiin, jossa se kovettuu, asettumalla muotin muotoon. Tyypillisissä silikoniruiskuvalukoneissa on kuusi olennaista osaa: suuttimet, annostelulaitteet, syöttörummut, sekoittimet, suutin ja muottipuristin.
Injektorit työntävät silikonikumia pumppausosaan paineen alaisena. Käyttäjä voi säätää paineen ja pumppausnopeuden parhaalle tasolle valmistettavan tuotteen osalta. Annostelulaitteet pumppaavat komponenttihartseja huolellisesti kontrolloiduissa osissa ja vapauttavat niitä samanaikaisesti tasaisella suhteella. Syöttörummut sisältävät hartseja; usein toinen rumpu sisältää pigmenttiä.
Komponentit pumpataan mekaaniseen sekoittimeen, jossa ne sekoitetaan. Sekoittamisen jälkeen LSR tai F-LSR pakotetaan suuttimen läpi muottiin. Suuttimissa on yleensä automaattiset sulkuventtiilit ylitäytön tai vuotamisen estämiseksi. Muottipuristin on laite, joka laukaistaan yhdessä suuttimen, pumpun ja syöttöyksiköiden kanssa. Se pitää muotin paikallaan ja avaa sen, kun tuote kovettuu.
Silikoniruiskuvalu tarjoaa useita etuja valmistajalle ja kuluttajalle. Silikonista valmistetut tuotteet pysyvät vakaina, kun ne altistuvat säälle, otsonille ja ultraviolettisäteille. Sitä vastoin orgaanisilla elastomeereillä on taipumus haurastua ja halkeilla pitkäaikaisen ympäristölle altistumisen jälkeen. Silikonikumituotteet voivat toimia kunnolla jopa -140 ° C (-100 ° F) tai jopa 600 ° C (316 ° F) lämpötiloissa. Ne ovat edelleen hyviä sähköeristysaineita ja säilyttävät suuren osan joustavuudestaan ja kestävyydestään suurimmalla osalla kyseistä lämpötila -aluetta.