Silique on erikoistyyppinen hedelmä, jota tuottavat monet sinappiperheiden kasvit. Se näyttää olevan kuivunut siemenkasvi. Silikoita tuottavia kasveja ovat vihannekset, kuten kaali ja nauris, sekä puutarhakasvit, kuten seinäkukka ja liemi. Kasvitieteellisesti näitä erikoistuneita hedelmiä käytetään eri kasvilajien tunnistamiseen. Ne ovat erittäin tärkeitä kasvibiologiassa, koska ne tuottavat malliorganismin Arabidopsis thaliana siemeniä.
Teknisesti hedelmä on siemenkapseli, joten myös silikoni on yksi näistä. Se murtuu auki kypsyessään irrottaakseen siemenensä. Tätä prosessia kutsutaan dehisenssiksi. Joillakin lajeilla on silikoiden kaltaisia rakenteita, jotka pysyvät kiinni kypsyessään. Tällaisia hedelmiä kutsutaan epäkunnioittaviksi silikoiksi.
Jotta siemenkapseli olisi silikoni, sen on oltava yli kaksi kertaa niin pitkä kuin se on leveä. Se on johdettu kahdesta karpeesta, jotka ovat rakenteita, jotka sisältävät munasoluja. Karpeista kehittyy hedelmiä ja munasoluista siemeniä. On myös silikkeleitä, jotka ovat samanlaisia rakenteita kuin silique -siemenkapselit, myös sinappiperheessä. Näillä rakenteilla on hedelmä, joka ei ole niin pitkä, mutta muutoin ovat kuin silikoni.
Sinappiperheeseen kuuluvat monet maatalouden kannalta merkittävät kasvit – kuten nauris, kaali ja sinappi. Silikat ovat siis tärkeitä näiden kasvien siementen tuotannossa. Monet halutut puutarhakasvit tuottavat myös näitä erikoistuneita hedelmiä.
Silikat ovat erittäin tärkeitä laboratoriossa, koska ne tuottavat malliorganismi Arabidopsis thaliana. Arabidopsis on verrattavissa laboratoriorottiin tai hedelmäkärpäseen roolissaan kasvigenetiikan ja molekyylibiologian tutkimuksessa. Tämän kasvin mutantteja on tutkittu 1800 -luvulta lähtien.
Kasvilla on pieni genomikoko. Sen kokonais -DNA: n määrä on yksi pienimmistä kaikista kasveista. Tämä on helpottanut koko genomin sekvensointia. Kaikkien Arabidopsis -geenien klooneja on saatavana varastosta. Useimpien kasvien kohdalla geenin kloonaaminen voi viedä vuosia. Koska sen sekvenssi on täysin tiedossa, on mahdollista kloonata sähköpostitse Arabidopsiksella ja tilata haluttu geeni.
Laboratoriot, jotka tutkivat Arabidopsiksen molekyylibiologiaa, tutkivat usein myös kiinnostavien geeniensä genetiikkaa. Laitoksella on lyhyt, kuuden viikon elinkaari, mikä on toinen etu. Yksi kukkiva varsi voi johtaa yli kahden tusinan silikonin tuotantoon, joista kukin sisältää jopa 30 siementä. Kun kasvit on kasvatettu ja tuotettu silikoita, niiden annetaan kuivua, jotta tutkijat voivat kerätä siemenet. Ei ole harvinaista, että Arabidopsiksen tutkimuslaboratoriot ovat täynnä rivejä kuolleita Arabidopsis -kasveja, jotka odottavat silikoidensa kuivumista ja siementen keräämistä.
Silikumin terminologiassa on eroja puhutun englannin tyypin mukaan. Yhdistyneessä kuningaskunnassa tämä hedelmä tunnetaan silikana, ja monikko on siliquae. Näitä kasveja ei pidä sekoittaa palkokasveihin, kuten hernepalkoihin, jotka eivät ole silikoita.