Silmäkylmä on eräänlainen akuutti virusinfektio, joka voi aiheuttaa punoitusta, kutinaa ja repeytymistä yhdessä tai molemmissa silmissä. Tilaa kutsutaan myös viruksen sidekalvotulehdukseksi ja vaaleanpunaiseksi silmäksi, ja siihen liittyy yleisesti hengitys- ja poskiontelo -ongelmia. Silmän vilustuminen ei yleensä reagoi viruslääkkeisiin tai muuhun lääketieteelliseen hoitoon, joten potilaita kehotetaan lepäämään ja odottamaan viruksen kulkua. Oireet häviävät yleensä kahdesta neljään viikkoon niiden alkamisen jälkeen.
Useat eri virukset voivat aiheuttaa silmien vilustumisen. Yleisin syy on laajalle levinnyt patogeeniperhe, jota kutsutaan adenoviruksiksi. Herpes simplex, influenssavirus ja sikotaudista ja tuhkarokosta vastaavat tekijät voivat myös olla vastuussa infektiosta. Useimmat virukset, jotka voivat johtaa vilustumiseen, ovat erittäin tarttuvia ja ne voivat tarttua suoraan kosketukseen, pyyhkeiden ja hygieniatuotteiden jakamiseen tai juomiseen samasta lasista tartunnan saaneen kanssa. Lapsilla on suurin riski sairastua silmäsairauksiin, koska heidän immuunijärjestelmänsä eivät ole yhtä hyvin valmiita torjumaan viruksia.
Silmän kylmän ensimmäiset oireet voivat sisältää lisääntynyttä repeytymistä ja silmien valkuaisten punoitusta. Kun tulehdus pahenee, silmäluomet voivat turvota, aristua ja kutia. Kyynelkanavista voi valua vetistä kirkasta tai valkoista vuotoa, mikä voi aiheuttaa lisää ärsytystä ja polttavaa tunnetta. Toisinaan henkilö, jolla on silmäkylmä, kokee näön epätarkkaa ja valoherkkää. Muita oireita, kuten kurkkukipua, yskää, kuumetta ja hengitysvaikeuksia, voi esiintyä, jos infektio leviää keuhkoihin.
On tärkeää hakeutua lääkärin hoitoon, kun ensimmäiset oireet silmien vilustumisesta. Perusterveydenhuollon lääkäri voi yleensä diagnosoida tilan tarkistamalla huolellisesti silmät ja silmäluomet ja kysymällä oireista. Näyte verestä tai silmävuotoista voidaan kerätä ja analysoida kyseessä olevan viruksen määrittämiseksi. Diagnoosin tekemisen jälkeen lääkäri voi selittää erilaisia hoitovaihtoehtoja.
Herpes simplex -infektioiden aiheuttamia vilustumisia voidaan lievittää viruslääkkeillä, mutta useimmat muut yleiset patogeenit eivät reagoi lääkkeisiin. Potilaita kehotetaan käyttämään kylmiä pakkauksia ja kosteuttavia silmätippoja turvotuksen ja ärsytyksen vähentämiseksi. Jos tulehdus on riittävän vaikea vaikuttamaan näköön, lääkäri voi määrätä kortikosteroidivoiteen tai -injektion. Odotettaessa infektion häviämistä potilasta kehotetaan yleensä pesemään kätensä säännöllisesti ja välttämään läheistä fyysistä kosketusta viruksen leviämismahdollisuuksien vähentämiseksi. Useimmat lääkärin määräyksiä noudattavat ihmiset voivat toipua täysin alle kuukaudessa.