Silmänluovuttaja on henkilö, joka on suostunut luovuttamaan elimiä ja kudoksia kuoleman aikaan. Sarveiskalvo on tyypillisesti se osa silmästä, joka on kerätty luovuttajalta, ja se sallii tavallisesti avonaisen hautajaisen hautajaiset, jos perhe haluaa. Hyvin harvinaisissa tapauksissa silmäluovuttaja voi olla elävä henkilö, joka on menettänyt näkökykynsä, mutta jonka sarveiskalvo on edelleen terve. Silmäluovuttajan suullisista tai kirjallisista mieltymyksistä huolimatta lopullinen päätös luovutuksesta siirretään yleensä lähimmälle elävälle sukulaiselle, joten mahdollisen luovuttajan on tärkeää esittää toiveet perheelle ja ystäville.
Sarveiskalvo on silmän kirkas osa, joka muuntaa valon visioksi ja on silmän osa, jota yleisimmin käytetään silmien luovutuksen aikana. Jotta sarveiskalvo tai muu kudos olisi hyödyllinen elinsiirrolle, se poistetaan kehosta 12 tunnin kuluessa kuolemasta. Sarveiskalvon poistaminen ei vaikuta negatiivisesti luovuttajan kehon ulkonäköön, mikä mahdollistaa luovuttamisen hautajaisissa, jos luovuttajaperhe haluaa. On harvinaisia tapauksia, joissa elävää luovuttajaa voidaan käyttää, ja lääkäri voi auttaa potilasta päättämään, onko tämä vaihtoehto yksittäisessä tilanteessa.
Monilla alueilla, kun henkilö päättää ryhtyä silmäluovuttajaksi, paperit voidaan allekirjoittaa ajokorttia haettaessa tai uusittaessa, ja ajokortti merkitään sen mukaisesti. Vaihtoehtoisesti mahdollinen silmäluovuttaja voi rekisteröityä yksityiseen lahjoitustoimistoon. Joissakin tilanteissa luovutettu silmä voidaan siirtää tietyn potilaan käyttöön, kunhan luovuttaja on hyväksyttävä ottelu.
Oikeudellisista syistä useimmat silmäluovutukset edellyttävät perheen, yleensä laillisen sukulaisen, lupaa. Jokaisen, joka haluaa ryhtyä luovuttajaksi, on hyvä kirjoittaa nämä toiveet kirjallisesti ja kertoa perheelle ja ystäville tästä päätöksestä. Lahjoituksen salliminen on usein perheelle helpompaa tietäen, että se oli mahdollisen luovuttajan nimenomainen toive.
Useat tekijät vaikuttavat siihen, sopivatko sarveiskalvot tai muut silmän osat luovutukseen. Luovutusryhmä ottaa huomioon kuoleman menetelmän, fyysisen trauman tai valtavan veren menetyksen. Verikokeita ja muita toimenpiteitä voidaan suorittaa sen varmistamiseksi, että silmäluovuttaja ja mahdollinen vastaanottaja vastaavat toisiaan. Sairaalan lääkintähenkilöstö voi vastata toimenpiteeseen liittyviin erityiskysymyksiin.