Silva rerum on erityinen monen sukupolven perhepäiväkirja, jota Puolan aateliston jäsenet pitivät 16-luvulla. Puolassa silva rerum on kirjoitusperinne itsessään, ja otteita merkittävistä esimerkeistä on painettu ja jaettu laajalti. Sen lisäksi, että silva rerum on historiallinen kirjoitustyyli, se esiintyy myös nykyaikaisessa kirjallisuudessa, ja jotkut kirjoittajat yrittävät luoda uudelleen perinteisen silva rerum -ilmeen ulkoasun.
Silva rerum -koko olisi vaihdellut riippuen siitä, kuinka yksityiskohtaisia kirjoittajat olivat ja kuinka kauan lehtiä pidettiin. Suurin osa niistä olisi ollut alle 1,000 sivua, vaikka muutamat olivat paljon pidempiä, ja sisältö oli yleensä varsin monipuolista. Silva rerum ei ollut yksinkertainen päiväkirja, vaan monimutkainen ja monipuolinen kronikka perheenjäsenten elämän tapahtumista, jotka liittyivät suuren maailman tapahtumiin.
Perinteisesti muotoiltujen päiväkirjamerkintöjen lisäksi silva rerumissa olisi ollut alkuperäisiä taideteoksia, kopioita oikeudellisista asiakirjoista, kommentteja päivän tapahtumista, merkittäviä lainauksia ja kommentteja sekä ystävien ja perheenjäsenten merkintöjä. Silva rerum oli kollektiivinen asiakirja, jota kaikki perheenjäsenet käyttivät tärkeiden tapahtumien tallentamiseen, ja se oli ensisijaisesti tarkoitettu sisäiseen liikkeeseen, vaikka muutama perhe julkaisi omat satunnaisesti.
Saatat myös nähdä silva rerumin, jota kutsutaan perhekronikaksi, kotilehdeksi tai yksinkertaisesti “sylwaksi”, joka on alkuperäisen latinalaisen “silvan” puolalainen korruptio. Latinaksi ”silva rerum” tarkoittaa ”esineiden metsää”, ja juuri nämä kirjat sisälsivät: valikoiman erilaisia ja vaihtelevia esineitä, jotka kertoivat yhdessä perheen historiasta. Muuten, on jonkin verran kiistaa “v”: n ääntämisestä latinaksi. Jotkut ihmiset kokevat, että “v”: llä oli pehmeä ääni, enemmän kuin “w”, kun taas toiset suosivat kovaa “v”, joten voit sanoa “syl-wah” tai “syl-va” henkilökohtaisesta maustasi riippuen .
Tällaisten lehtien pitämisen villitys on ollut valtava siunaus historioitsijoille, jotka ovat pystyneet rakentamaan reheviä kuvia siitä, millaista elämä Puolassa oli näiden päiväkirjojen pitämisen aikana. Näiden lehtien usein huolellisten yksityiskohtien ansiosta on mahdollista nähdä, kuinka paljon vuokralaiset maksoivat vuokrasta, mitkä olivat elintarvikkeiden yleiset kustannukset ja kuinka yhteisöt reagoivat erilaisiin tapahtumiin ja kriiseihin sekä monia muita asioita.