Hopealuoti on termi, jolla on taipumus ilmaista suoraviivainen ja yksinkertainen ratkaisu ongelmaan. Se on peräisin tarinasta, että ihmissusia voitaisiin tappaa todellisella hopeasta luodilla. Aiemmin luultiin, että noidat ja vampyyrit voitaisiin tappaa myös tällä tavalla, vaikka perinteisempi noitien tuhoaminen oli palavaa ja perinteisesti sekä mestarin leikkaaminen että vampyyrin paneminen sydämen läpi katsotaan olevan keino, jolla yksi lähetetään.
Joitakin tekniikan kehityksiä on kutsuttu hopealuoteiksi. Esimerkiksi tätä ilmausta käytetään usein kuvaamaan antibioottien ja penisilliinin löytämistä erityisesti niiden monien sairauksien vuoksi, joita se voisi hoitaa. Usein termiä käytetään kuvaamaan parannuskeinoa ihmiskuntaa uhkaavalle ongelmalle.
Koska ”hopealuoti” on laaja-alainen lääke, mikä on äärimmäisen harvinaista, termiä käytetään usein kielteisesti hylkäämään jotain, jota ei ole helppo toteuttaa. Esimerkiksi joku voisi sanoa, että ”kouluille myönnettävän rahoituksen lisääminen ei ole hopeamerkki koulutuksen parantamiseksi”. Usein kielteinen lause on yleisempi kuin se, mitä itse asiassa kuvataan hopealuodiksi.
Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että monimutkaisessa maailmassa on hyvin vähän yksinkertaisia ratkaisuja, joissa on monimutkaisia ongelmia. Suorat ja selkeät ratkaisut eivät aina voi ratkaista vaikeita ongelmia. Siten esimerkiksi jotkut katsovat ihmisten elinten kloonaamista potentiaaliseksi hopealuodiksi, koska saatavilla ei ole elinsiirtoon tarvittavia elimiä. Tämä ei kuitenkaan ole helppo vastaus, koska tällainen kloonaus on vielä kaukana täydellisestä ja sekä lääketieteelliset että eettiset kysymykset jäävät.
Hopealuodin ratkaisu ongelman ratkaisemiseen on usein toiveajattelua. Jälkeenpäin ajateltuna jopa lääkitys, kuten penisilliini, on luonut omat ongelmansa. Lääketieteelliset tutkijat tietävät, että he kilpailevat nyt vahvempien antibioottien kehittämisen ja voimakkaammin antibioottiresistenttien bakteerikantojen luomisen välillä käyttämällä vahvempia antibiootteja. Joten vaikka hopealuoti vaikuttaa loistavalta konseptilta, se yksinkertaistaa liikaa minkä tahansa ongelman monimutkaisuutta.