Simulaatiotekniikka on prosessi, jossa käytetään nykyaikaisia tietokoneohjelmistoja ja -laitteistoja tietyn tilanteen mahdollisen lopputuloksen analysoimiseksi tunnettujen tekijöiden perusteella ja yhden tai useamman muuttujan käyttöönoton avulla, jotka voivat vaikuttaa minkä tahansa tilanteen lopputulokseen. Tämäntyyppinen tietokonemallinnus on hyödyllinen monissa eri tilanteissa aina markkinointisuunnitelmien laatimisesta, PR -ohjelmien käynnistämisestä ja jopa uuden vähittäiskaupan sijoittamisesta. Simulaation luomisen ajatuksena on minimoida ei -toivotun tuloksen mahdollisuus ja samalla paljastaa tekijöitä, jotka todennäköisesti lisäävät mahdollisuuksia menestyä.
Kun simulointimallin luomiseen käytetään simulointitekniikkaa, prosessi jaetaan usein kolmeen eri vaiheeseen tai vaiheeseen. Prosessin ensimmäistä vaihetta kutsutaan yleensä suunnitteluvaiheeksi. Tässä luodaan perustilanne, joka tarjoaa tehokkaasti lähtökohdan arvioinnille. Jos esimerkiksi ajatuksena on määrittää, millaisia tuloksia markkinointikampanjalla todennäköisesti saavutetaan, malli tai malli on todellinen markkinointisuunnitelma ja sen säännökset eri medioiden käytöstä mainonnassa, mainostettavia tuotteita ja jopa markkinoitujen tuotteiden pakkauksia.
Simulaatiotekniikan toinen vaihe tunnetaan suorituksena. Tässä vaiheessa suunnitteluvaiheessa luotu malli otetaan käyttöön. Matkan varrella toimintaan on integroitu erityyppisiä satunnaisia skenaarioita, joiden tarkoituksena on määrittää, kuinka hyvin malli reagoi näihin eri tekijöihin ja mitä siitä seuraa. Tämä vaihe voi auttaa tunnistamaan, mitä todennäköisesti tapahtuu, jos painetun median käyttö markkinointikampanjassa ei saavuta oikeita kuluttajamarkkinoita, kun taas televisio- tai radiomainokset eivät ainoastaan tavoita kohdemarkkinoita vaan myös avaa odottamattomia markkinarakoja. Simulaatiotekniikan prosessin tässä vaiheessa keskitytään siihen, mitä voisi tapahtua, eikä välttämättä miksi eri tekijät vaikuttavat lopputulokseen.
Simulaatiotekniikan viimeinen vaihe keskittyy suoritusvaiheen tulosten analysointiin. Tässä vaiheessa etsitään vastauksia siihen, miksi kampanjan painettu mediaosa epäonnistui ja miksi sähköisen median osa ylitti odotukset. Kun vastaukset on tunnistettu, on mahdollista palata ensimmäiseen vaiheeseen, säätää mallin rakennetta suunnitteluvaiheessa ja suorittaa toinen simulaatio. Ei ole epätavallista, että yritys suorittaa nämä tietokonesimulaatiot toistuvasti osana kampanjan tai muun merkittävän toimen tarkennusprosessia ennen lopullisen toimintatavan valitsemista. Vaikka simulaatiot voivat olla kalliita sekä ajan että rahan suhteen, ne maksavat usein itsensä takaisin auttamalla yrityksiä välttämään kalliita virheitä.