Sine qua non (lausutaan nähty kwa non) on latinalainen termi, joka tarkoittaa kirjaimellisesti “ilman jota ei”. Tämä ymmärretään helpommin olosuhteiksi tai olosuhteiksi, jotka ovat välttämättömiä jonkin tekemiseksi mahdolliseksi. Ilmausta voitaisiin käyttää seuraavalla tavalla: “Single qua non hyväksi muusikoksi tulemiselle on harjoitella säännöllisesti.” Toisin sanoen muusikoiden on välttämätöntä harjoitella tullakseen hyviksi muusikoksi.
Se on usein ylenpalttinen ilmaus, jota käytetään ilmaisemaan koulutusta ja kykyä liukua latinalaisiin viittauksiin helposti. Se esiintyy yleensä “koulutetuissa” lehdissä, kirjallisuusarvosteluissa ja poliittisissa kirjoituksissa, jotka on tarkoitettu melko edistyneille lukijoille. Popkulttuurilehdissä tai päivittäisissä paikallisissa sanomalehdissä ei usein näe sine qua non käytettyä.
Voidaan kuitenkin nähdä, että sine qua non käytetään leikkisällä tavalla. Esimerkiksi Chicagossa sijaitsevan salongin nimi on Sine Qua Non, mikä viittaa siihen, että hiustenhoito on välttämätöntä kyseisessä salonissa. Lause esiintyy usein myös lakiin viittaavassa materiaalissa, jossa se on kumppanina monien muiden latinankielisten lauseiden kanssa.
Pidempi versio, itse asiassa oikeampi latinaksi, on conditio sine qua non eli “mutta tälle se ei voisi olla”. On kuitenkin yleisempää nähdä sitä lyhennetyssä muodossaan englannin kielellä. Conditio sine qua non ilmaisee paremmin termin todellisen merkityksen, ja sitä käytetään yleisesti useissa romaanisissa kielissä, kuten italiassa ja ranskassa. Lause on siirtynyt myös saksaksi ja on tuttu ilmaisu monilla muilla eurooppalaisilla kielillä.
Latinaksi sine qua non käytettiin perinteisesti oikeudellisissa ympäristöissä. Termi saattaa löytyä myös filosofiasta tai lääketiedettä käsittelevistä tutkielmista. Kaikissa tapauksissa se viittaa johonkin olennaiseen, joka puuttuessa tekee muista asioista joko olemattomia tai mahdottomia. Koska lause esiintyy ajoittain eri kirjoituksissa, voidaan väittää, että on ehdoton edellytys, että opiskelijat ymmärtävät ilmaisun, erityisesti ne, jotka hakevat korkeakoulututkintoa.