Sinkkistearaatti on kemiallinen aine, jolla on valkoinen, pörröinen, jauhemainen ulkonäkö ja joka yleensä muodostuu steariinihapon ja sinkkioksidin yhdistelmästä. Sillä ei ole voimakasta hajua, vaikka jälkiä lievästä rasvahaposta ei ole harvinaista. Sitä kutsutaan joskus oktadekaanihapoksi tai sinkkisuolaksi.
Koska sinkkistearaatti liukenee alkoholiin eikä vesipohjaisiin nesteisiin, sitä käytetään monenlaisissa kaupallisissa tuotteissa. Sen kyky hylätä vettä tekee siitä sopivan myös monenlaisiin sovelluksiin. Tämän monipuolisuuden vuoksi tätä ainetta käyttävät monenlaiset yritykset muoviteollisuudesta betonivalmistajiin.
Kun käytetään sinkkien stearaattia muovien valmistuksessa, se yhdistetään Ba-Cd-nimiseen yhteistabiloivaan saippuaan muovin vakauttamiseksi. Se tekee tämän sekoittamalla nesteen kanssa, mikä auttaa tekemään materiaalista nestemäisemmän – pehmittimen. Tätä samaa prosessia käytetään myös kosmetiikkateollisuudessa erilaisten meikkien tekemiseen.
Sitä käytetään myös maaliteollisuudessa, jossa sinkkistearaattia lisätään lakoihin ja maalipinnoitteisiin käytettäväksi tasoitus- ja hioma -aineena. Betonin valmistuksessa se sekoitetaan lisäaineena betonin vedeneristykseen; samaa prosessia käytetään myös vesitiivistämään muita tuotteita, kuten kivivillaa, tekstiilejä ja paperituotteita. Vaikka se jätettäisiin jauheena, sitä voidaan käyttää kumituotteiden kuivausaineena tai pölyaineena.
Koska sinkkistearaatti on kemikaali ja sitä käytetään niin monissa erityyppisissä tuotteissa, sen turvallisuus saattaa olla huolestuttavaa käytettäessä sitä kosmetiikassa. Yleensä vain pienempiä määriä pidetään turvallisina ihmisille. Kun krooninen altistuminen suuremmille määrille tapahtuu, se voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia, kuten hengitysvaikeuksia tai akuuttia keuhkotulehdusta.
Tämän mahdollisuuden vuoksi työturvallisuus- ja työterveyshallinto (OSHA), kansallinen työturvallisuus- ja työterveyslaitos (NIOSH) ja amerikkalainen hallitusten teollisuushygienistien konferenssi (ACGIH) ovat laatineet tiukat ohjeet, jotka kuvaavat ajan ja hyväksyttävän altistumistasot, joita yritysten ja niiden työntekijöiden on noudatettava. Näissä ohjeissa kuvataan tarkasti, kuinka paljon kontaktityöntekijöillä voi olla sinkkistearaattia tunti-, päivä- tai viikoittain. Jos ylialtistumista tapahtuu, työntekijöiden on tyypillisesti pestävä kemikaali pois kaikista ihoalueista ja poistettava saastuneet vaatteet. Kun ensimmäiset turvatoimenpiteet on toteutettu, heille annetaan tarvittaessa lääketieteellistä hoitoa.