Sirkus on viihdemuoto, joka sisältää jotakin lähes kaikille. Klovnien, akrobaattien, eläinten ja monien muiden esiintyjien matkustavana yksikönä sirkus nauttii historiasta, joka ulottuu Rooman valtakunnan kukoistukseen. Yleensä esiintymisalueen painopisteeseen viitataan renkaana, joka omistaa tilan pyöreän luonteen. Koska sirkukset ovat matkustavia yrityksiä, telttoja käytetään suurelta osin eläviin esityksiin ja eläinten ja rekvisiittien asumiseen, kun taas esiintyjät ja muut sirkuksen työntekijät asuvat yleensä perävaunuissa ja vaunuissa.
Sirkuksen luonne on tarjota hauskaa ja viihdettä, kun yritys matkustaa paikasta toiseen. Nykyaikana 19 -luvulta 20 -luvun alkuun pidettiin kulta -aikaa tämän tyyppiselle matkustusshowlle. Pienempien sirkusten fuusio loi joitain jättiläisiä, joiden katsotaan edelleen asettaneen tason laadukkaalle sirkukselle. Vielä tänäkin päivänä monet tunnistavat edelleen Barnumin ja Baileyn nimet sekä Ringling Brothersin todella hyvän sirkuksen käsitteellä.
Yksi innovaatioista, jotka auttoivat nykyaikaisen sirkuksen suosiossa, on konsertti useista esiintymisalueista. Usein suuressa sirkuksessa on jopa kolme esiintymisaluetta, jotka on omistettu erityyppisille teoille. Tätä kolmen renkaan sirkusstandardia käytettiin usein keinona lisätä jännitystä väestön keskuudessa, kun sirkus teki tiensä seuraavaan kaupunkiin.
Yhdessä renkaassa voi esiintyä eläinten tekoja, kuten elefantti- ja tiikeri -tekoja. Norsut ja tiikerit ovat pysyviä piirteitä, ja heitä kohdellaan usein erittäin huolellisesti. Toinen rengas keskittyy rohkeuteen ja taitoon, kuten puolisuunnikkaan ja korkean langan esiintyjiin. Kolmannessa renkaassa on kyse hullusta hauskanpidosta, jonka usein toimittaa esiteltävä pelle, jota monet muut klovnit tukevat. Ei ole harvinaista, että yhdessä soitossa esiintyjät esiintyvät myös osana toimintaa muissa renkaissa.
Monet vakituiset työntekijät ja esiintyjät modernissa sirkuksessa haluavat lomailla vuoden talvikuukausina. Sarasota Floridan alueella on suuri karnevaaliteosten siirtomaa, joka tunnetaan nimellä carnies. Sarasotassa on myös Ringling Brothers -museo, jossa on esillä sirkuksen loiston aikoja ja sirkusesittäjien säännöllisiä esityksiä.