Sisäinen asiakas on asiakas, joka ostaa työnantajan valmistamia tuotteita. Termiä voidaan soveltaa useissa tilanteissa, mukaan lukien yritysrakenteet, joissa yksi osasto ostaa tehokkaasti tuotteita toiselta osana tuotantoketjua. Muina aikoina sisäinen asiakas on yksinkertaisesti työntekijä, joka osti valmiin tavaran tai palvelun suoraan työnantajalta, joskus hintaan, joka on alennettu muuntyyppisiltä kuluttajilta veloitettavasta hinnoittelusta.
Sisäisen asiakkaan käsite on hieman erilainen kuin ulkoisen asiakkaan käsite. Ulkoiset asiakkaat ovat ostajia, jotka eivät kuulu yrityksen organisaatioon. Jos esimerkiksi ABC -yritys päättää ostaa widgettejä XYZ -yhtiöltä ja nämä kaksi yritystä eivät ole suuremman liiketoiminnan tytäryhtiöitä, oston sanotaan olevan ulkopuolinen. Jos ABC ja XYZ todella omistavat JKL -yhtiön ja toimivat tytäryhtiöinä kyseiselle emoyritykselle, hankintaa pidetään sisäisenä.
Monilla erityyppisillä yrityksillä on sisäisten asiakkaiden liiketoimintavirta. Vähittäiskauppaorganisaatiot tarjoavat usein työntekijöille mahdollisuuden ostaa tavaroita alennettuun hintaan, mikä saa työntekijät vastaamaan tarpeisiinsa ostamalla työnantajan kanssa sen sijaan, että ostaisivat kilpailijalta. Samoin vakuutuslaitosten kanssa työskentelevät asiamiehet ja hallintohenkilöstöt voivat halutessaan tehdä vakuutuksia työnantajansa kanssa muiden virastojen sijaan. Jopa viestintäyritysten kanssa työskenteleville henkilöille voidaan tarjota alennuksella palveluja, kuten DSL- tai äänikonferenssipalveluja, joita ei ole helposti saatavilla muiden toimittajien kautta.
Yksi liiketoiminnan haasteista on löytää tapoja sisällyttää sisäinen asiakaspalvelu kokonaisasiakasstrategiaan. Koska monien asiakaspalvelu- ja tukitoimien painopiste on suunnattu ulospäin, organisaatioon kuuluvan asiakkaan tarpeet ja huolet voidaan jättää huomiotta. Tämä voi olla haitallista useilla tasoilla, joskus jopa liiketoiminnan menettämiseen ja haitallisesti siihen, miten työntekijä näkee oman panoksensa yrityksen menestymiseen. Päättäminen sisällyttää komponentteja, jotka kannustavat jokaista sisäistä asiakasta ja antavat heille mahdollisuuden saada apua silloin, kun ja tarvittaessa, lisäävät usein paitsi halua ostaa sisältä, myös hyötyä motivoimalla näitä työntekijöitä olemaan mahdollisimman tuottava työssään.