Siviilitoimisto on luettelo siviilituomioistuimessa vireillä olevista asioista. Se on pohjimmiltaan aikataulu, joka kertoo tuomarille ja kantajille ja vastaajille, mitkä asiat viedään milloin. Tapaukset suunnitellaan yleensä vähintään useita viikkoja etukäteen, joten asianomaiset osapuolet voivat tarkastella siviilipoliittista asiakirjaa selvittääkseen, mistä asioista on kyse.
Siviilituomioistuimessa nostetut asiat ovat yksityisiä oikeudenkäyntejä kahden kansalaisen välillä. Toisin sanoen mikään liittovaltion syyttäjä tai tuomioistuimen virkamies ei vie asioita siviilituomioistuimeen. Valtion virallisten kanteiden, kuten rikosoikeudellisten asioiden, tapaukset viedään yleensä rikostuomioistuimeen tai johonkin muuhun oikeusjärjestelmän osastoon, kuten verotuomioistuimeen.
Siviilituomioistuimia säännellään siten laeilla, joissa esitetään yksityiskohtaisesti ihmisten velvollisuudet toisilleen. Tätä ei pidä sekoittaa siviilioikeudellisiin järjestelmiin. Siviilioikeusjärjestelmät ovat niitä järjestelmiä, jotka eivät perustu yleiseen lakiin tai tuomarin antamaan lakiin. Siviilituomioistuimet voivat ja ovat olemassa yleisen oikeuden lainkäyttöalueilla, kuten Yhdysvalloissa ja Englannissa.
Monet siviilituomioistuimessa nostetut ja siviilikorttiin merkityt asiat perustuvat vahingonkorvauslakiin. Kidutuslainsäädäntö on oikeusala, jonka avulla toinen osapuoli voi haastaa toisen oikeuteen, jos vastaajan tahallinen tai huolimaton toiminta aiheutti vahinkoa. Rangaistukset vahingonkorvausoikeudellisissa tapauksissa ovat useimmiten rahallisia ja voivat sisältää kipua ja kärsimystä, todellisia taloudellisia menetyksiä, kuten menetettyä palkkaa, tai rahallista korvausta muun tyyppisistä tappioista, kuten korvausta laittomasta kuolemasta, jos vastaajan toiminta aiheutti uhrin kuoleman.
Kun henkilö nostaa yksityisoikeudenkäynnin, hänen asianajajansa toimittaa paperit tuomioistuimen virkailijalle. Ilmoitus kanteen nostamisesta valmistellaan ja vastaajalle annetaan tiedoksi, mikä tarkoittaa, että kanneilmoitus toimitetaan virallisesti. Vastaaja voi tällöin vastata, yleensä kirjallisesti, ja voi nostaa kanteen tai nostaa kanteensa.
Kun vastaajalle on annettu tiedoksi paperit, asia siirretään siviilipalvelukseen. Tämä tarkoittaa, että tälle siviilipoliittiselle asiakirjalle luodaan aikaväli, jossa tuomari kuulee asian osapuolia. Tämä voi olla kertaluonteinen kuuleminen, jossa molemmat osapuolet tulevat tuomioistuimeen ja tuomari antaa yksinkertaisen tuomion. Yleisemmin kuitenkin käy ilmi täysi oikeudenkäynti ja tuomaristo voidaan kutsua selvittämään asian lopputulos.