Sivun välimuisti, jota kutsutaan myös levyn välimuistiksi, on tietokoneen hajamuistin (RAM) alue, jota käytetään kiintolevylle tai muulle pysyvälle tallennusvälineelle tallennettujen tietojen säilyttämiseen ja mahdollisesti muuttamiseen. Käyttöjärjestelmä käyttää sivun välimuistia nopeuden ja tehokkuuden vuoksi, koska se on nopeampi lukea ja kirjoittaa tietoja RAM -muistiin kuin käyttää jatkuvasti kiintolevyn alueita. Useimmissa tapauksissa käyttöjärjestelmä ohjaa automaattisesti kiintolevyn alueiden välimuistiin käytettävää mekanismia, eikä käyttäjien tai sovellusten tarvitse hallita tai muuten käsitellä sitä. Käyttöjärjestelmästä riippuen sivujen välimuistia käytetään joskus kaikkeen kiintolevyltä tulevaan lukuun ja kirjoittamiseen riippumatta siitä, kuinka paljon tietoja luetaan tai kirjoitetaan. Toinen sivukätkön käyttöjärjestelmäkohtainen ominaisuus on, että tietyn ajan kuluttua välimuisti tyhjennetään automaattisesti käyttämättömistä tiedoista, jotta muille sovelluksille jää suuri vapaata muistia.
Kun tietokoneohjelma pyytää tietoja perinteiseltä kiintolevyltä, tietojen hakeminen voi tapahtua suhteellisen aikaa vievällä prosessilla. Kiintolevy on hajasaantiväline, joten sen on fyysisesti siirrettävä lukija levyn sijaintiin, joka vastaa tietolohkon sijaintia. Tämän jälkeen tiedot luetaan tietokoneeseen, missä niitä voidaan käsitellä. Jos haluat lukea peräkkäisiä tietolohkoja asemasta, fyysisen lukijan tai pään liikkeitä on suoritettava enemmän. Tämä prosessi voi viedä vielä enemmän aikaa, kun kirjoitat suuria tiedostoja levylle.
Toisaalta tietokoneen RAM ei vaadi fyysistä lukijaa, ja se sijaitsee hyvin lähellä tietokoneen keskusyksikköä (CPU). RAM -muistiin lukeminen ja kirjoittaminen on paljon nopeampaa kuin kiintolevylle lukeminen ja kirjoittaminen. Sivun välimuisti on tapa minimoida fyysisen lukemisen ja kirjoittamisen määrä, joka on tehtävä kiintolevylle.
Prosessi suoritetaan lukemalla tietty määrä tietoja kiintolevyltä pyydettäessä. Sivun välimuistiin RAM -muistiin tallennettujen tietojen määrä riippuu välimuistin koosta eikä välttämättä pyydetyn tiedon määrästä. Kun aseman tiedot ovat RAM -muistissa, ne pysyvät RAM -muistissa, kunnes niitä ei enää tarvita, tai kunnes välimuistin tietojen muutokset on kirjoitettava tai huuhdeltava kiintolevylle pysyvästi. tallennettu. Välimuisti voidaan huuhdella, kun muisti on vapautettava, tietyn ajan kuluttua tai tarvittaessa suorittamalla käyttäjän komento.
Sivun välimuistia käytetään useimmiten tiedostojen tallentamiseen, jotka eivät muutu, mutta joihin on viitattava jatkuvasti, kuten suoritettavia tiedostoja ja sovellusten kirjastoja. Jotkin järjestelmät merkitsevät suoritettaviin tiedostoihin käytettävän muistin vain luku -muodosta lisätäkseen sivujen välimuistista sovellusten suorittamisen nopeutta ja turvallisuutta. Välimuistin käyttö voi itse asiassa pidentää kiintolevyn käyttöikää vähentämällä mahdollisuutta levyn lyömiseen useista luku- ja kirjoitustöistä lyhyessä ajassa.