Sivunkuvauskieli on eräänlainen tietokoneen kieli, jota käytetään pääasiassa painoteollisuudessa. Tietokoneet on yleensä kytketty suuriin painokoneisiin, ja käyttämällä molempien laitteiden kommunikointiin erikoiskieltä, asetusten ja tulostusmateriaalien tehokkuus paranee huomattavasti. Kuvauskieliä on monenlaisia, mutta yleisin on Adobe® PostScript®.
Vaikka monet sivunkuvauskielet ovat riittävän yksityiskohtaisia, jotta niitä voidaan pitää ohjelmointikielinä, suuri osa niistä ei ole. Niitä kutsutaan merkintäkieliksi. HTML -kielen tapaan sivunkuvauskielet pystyvät puhumaan rajoitetulle määrälle ohjelmia. Aivan kuten HTML: ää käytetään ensisijaisesti verkkoselainten kanssa puhumiseen, useimmat sivun kuvauskielilajikkeet voidaan lukea tietyllä koneella, ohjelmalla tai tietokoneella.
Sivunkuvauskielet luodaan usein käyttämällä binaarisia tai tekstikomentoja. Kun kyseessä on binaarikieli, graafinen ja tekstimuotoilu muutetaan sarjaksi nollia käyttäen kuvauskieltä. Tämä koodi lähetetään tulostimelle ja siirretään sitten visuaaliseen grafiikkaan tulostettaessa. Binaarikoodit ovat samat, joita jokainen tietokone käyttää. Kun komento kirjoitetaan esimerkiksi näppäimistöön, sarja näppäimiä ja nollia kertoo tietokoneelle, mitä tehdä.
Kuvauskielen käytön päätarkoitus on kommunikoida paremmin painetun materiaalin eri näkökohtia tietokoneelta painokoneelle. Teksti ja grafiikka näkyvät tietokoneen näytöllä, mutta vain tulostusbittikarttojen käyttö rajoittaa tulostimen vastaanottaman tiedon määrää. Sivunkuvauskielen käyttäminen välittää enemmän tietoa nopeammin.
Sivunkuvauskielten käytön etuja ovat laadukkaammat materiaalit ja tehokkaampi tulostus. Koska tulostin vastaanottaa tiedot paremmin sivunkuvauskielillä, väri, asettelu ja resoluutio ovat usein parempaa laatua kuin jos ne tulostettaisiin ilman niitä. Nämä kielet voivat myös ohjata tulostimia tulostettavien materiaalien määrästä.
Monissa tapauksissa ohjelmoijaa tarvitaan uuden sivunkuvauskielikoodin luomiseen. Joitakin helpompia merkintäkieliä voi oppia kuka tahansa, vaikka niiden käyttö on rajallista. Moniin tietokonepiirustusohjelmiin on jo lisätty sivunkuvauskieli, joten kun grafiikka tai muoto luodaan, koodit kirjoitetaan samanaikaisesti ohjelman taustaosaan.
Useimmat suuret tulostimet käyttävät jonkinlaista sivunkuvauskieltä, mutta on myös mahdollista hyödyntää näitä ohjelmia kotona. Ohjelmistot, jotka käyttävät täydellisiä kuvauskieliä, ovat usein kalliita, mutta ne voivat olla sijoituksen arvoisia itsenäiselle tulostimelle tai suunnittelijalle. Kustannukset voivat myös olla pienempiä pitkällä aikavälillä kuin ammattitulostimen vuokraaminen.