Sivuttainen viilto on leikkaus potilaan toisella puolella. Termi lateraalinen viittaa organismin puolelle ja voi viitata mihin tahansa potilaan puolen osaan, mukaan lukien pää, niska, vartalo, kädet ja jalat. Potilaan koko keho sisältää vasemman ja oikean sivupuolen, samoin kuin potilaan kaikki raajat. Viilto on mikä tahansa leikkaus, vaikka yleensä leikkaus, potilaan eduksi.
Yksi yleinen sivuttaisviillon tyyppi kulkee alas potilaan puolelle siten, että leikkauksen toinen pää on potilaan päätä kohti ja toinen pää potilaan jalkoja kohti. On myös mahdollista leikata viilto kohtisuoraan potilaan pituuteen nähden, ja niin kauan kuin tämä viilto tehdään henkilön puolelle eikä potilaan etu- tai takaosaan, sitä voidaan pitää sivuttaisena. On myös mahdollista, että viilto alkaa potilaan edestä tai takaa ja leikataan sivusuunnassa, mikä tarkoittaa, että viilto siirtyy kohti henkilön sivua.
Vaikka sivuttaisviilto voidaan tehdä millä tahansa terävällä terällä, yleisin työkalu, jota lääkärit käyttävät tämän tai minkä tahansa muun viillon tekemiseen, on veitsenveitsi. Tämän työkalun kahvaan on kiinnitetty erittäin terävä terä, joka helpottaa potilaan leikkaamiseen tarvittavia hienoja ja tarkkoja liikkeitä. Veikkasen terä voi olla valmistettu metallista, keramiikasta tai teroitetusta kivestä, kuten obsidiaanista. Skalpelli on steriloitava, jotta haitalliset mikro -organismit eivät pääse potilaan kehoon viillon kautta.
On monia eri syitä, miksi lääkäri tekee sivuttaisviillon potilaan kehoon. Usein nämä viillot tehdään siten, että kirurgi pääsee käsiksi potilaan elimiin, lihaksiin tai luuihin. Kun viilto on tehty, kirurgi voi korjata vaurioituneet luut, ommella repeytyneet sisäkudokset yhteen tai sijoittaa hyödyllisiä laitteita potilaan kehoon.
Sivuttaisen viillon jälkeen kirurgin on suljettava haava, jotta se paranee kunnolla. Ompeleita käytetään yleisesti pitämään vaurioitunut iho yhdessä, kunnes kudokset kasvavat takaisin yhteen. Sivuttaisen viillon syvyydestä ja pituudesta riippuen pistot voivat kulkea vain ihon yläkerrosten läpi tai ne voidaan asettaa ihon alle ihonalaiseen kerrokseen.