Ska on musiikkimuoto, joka yhdistää jamaikalaista musiikkia, kuten calypsoa, jazziin, bluesiin tai rockiin. Useimmat ihmiset tuntevat ska -musiikin, jonka 1980 -luvulla tuottivat bändit, kuten Specials ja Madness. Lomake on kuitenkin huomattavasti ennen 1980 -lukua. Sen uskotaan kehittyneen jo 1930 -luvulla.
Reggaen uskotaan usein olevan ska: n edeltäjä, mutta itse asiassa ska vaikutti reggaen kehitykseen. Varhaisimmat versiot yhdistivät New Orleans Jazzin rytmit ja Jamaikan instrumenttien käytön. Käytettiin myös pianoa ja kitaraa, ja musiikki oli luonteeltaan hyvää. Stressi on puolivälissä pikemminkin kuin perinteinen jazzin ja rockin määrä, jossa stressi kohdistuu suoraan tahtiin. Tämä rytmi näkyy myös reggae -musiikissa.
Ensimmäisen aallon ska -musiikkiin kuuluu prinssi Busterin, Byron Leen ja Peter Toshin työ, joka myöhemmin tunnettiin hänen panoksestaan reggaeen. Vuonna 1964 New Yorkin maailmannäyttelyssä prinssi Buster, Peter Tosh ja Byron Lee esiintyivät ja paljastivat Amerikan tälle musiikille, jota aiemmin oli kuultu enimmäkseen vain Länsi -Intiassa.
Rock -musiikin kehittyessä The Rolling Stonesin ja The Beatlesin musiikista tallennettiin usein ska -versioita. Tämä johti merkittäviin muutoksiin ska: ssa, luoden musiikillisen muodon, jota pidettäisiin vaihtoehtoisena eikä valtavirtana. Rock and rollin lisääminen vaikutti selvästi 70- ja 80 -luvun loppupuolen toisen aallon skaun.
Brittiläinen levy -yhtiö, 2 Tone records, äänitti suurimman osan toisen aikakauden ska -musiikista. Musiikki säilytti ensimmäisen aallon iloisen rytmin ja oli miellyttävä vastakohta punk -rockille ja uudelle aallolle. Useimmat sanoitukset juhlivat typerää. Lauluversiot olivat usein haaste tallentaa ja suorittaa, koska ne vaativat erittäin nopeita sanallisia käännöksiä. Englanninkielisen Beatin ”Mirror in the Bathroom” on lähes mahdotonta laulaa ilman taipuisaa kieltä. Lisäksi lähes kaikki toisen aallon bändit sisälsivät lahjakkaita sarvipartikkeleita, jotka eroavat paljon muista tuon ajan instrumentaalimusiikista.
Skalle voidaan myöntää myös inspiroivaa räppimusiikkia, koska se sisälsi paahtamisen, joka on musiikin rytmeihin perustuva puhuttu sanoitus. Jos kaikki muu kuin kappaleen lyömäsoittimet poistettaisiin, paahtaminen kuulostaisi melkein täsmälleen räppyltä, mutta aihe on yleensä kevyt.
Kolmannen aallon ska esiintyi 1990 -luvun lopulla ja sisältää musiikkia bändeiltä, kuten Less than Jake ja The Fish Bones. Kolmas aalto on usein vaikeampi lyödä sisältäen punk -rytmejä. Rotuun liittyvä tasa -arvo ja suvaitsevaisuus ovat taidemuodolle ominaisia.
Kiinnostus toisen aallon skaa kohtaan on noussut uudelleen, ja on melko yleistä kuulla näitä kappaleita mainoksissa. Televisiokanava VH1 saattaa osittain hyvittää tämän uuden kiinnostuksen. Kanava esitti äskettäin ohjelman yrittäessään palauttaa bändi The English Beat. He eivät pystyneet saamaan kaikkia englantilaisia Beat -jäseniä palaamaan nauhoittamaan kappaletta, mutta show’n esityksen jälkeen useat alkuperäisen bändin jäsenet kiertävät yhdessä ja äskettäin Yhdysvalloissa.
On todella vaikeaa kuunnella skaa eikä tuntea tanssia. Koska suurin osa sanoituksista on typeriä, hauskoja ja suhteellisen kesyjä, tämän musiikkityylin esittely lapsille on usein hyvä tapa opettaa lapsia tanssimaan, koska he eivät yleensä voi vastustaa tanssia tarttuvien rytmien mukaan. Useimmat toisen aallon bändit ovat toistaneet musiikkiaan DVD -levyillä tai omistaneet alkuperäisiä sävelmiä ladattavaksi Internetistä.