Skeptisyys on sana, jota käytetään viittaamaan erilaisiin kantoihin. Skepticismia on kolme päätyyppiä: filosofinen skeptisyys tai pyrronismi, tieteellinen skeptisyys ja uskonnollinen skepticismi. Joskus nämä erilaiset epäilykset voivat olla päällekkäisiä. Yleisessä käytössä sana “skepticismi” viittaa useimmiten tieteelliseen skepticismiin.
Tieteelliset skeptikot kyseenalaistavat tietyt väitteet testaamalla niitä kokeilemalla. Tieteellisten skeptikkojen kohdistamia yleisiä väitteitä ovat homeopatian ja muiden New Age -hoitojen tehokkuus, ESP/telekensis ja telepatia, yliluonnollisten olentojen (aaveiden, poltergeistien, enkelien ja jumalien) uskottavuus, kryptozoologia, kuten Loch Nessin hirviö ja Bigfoot, vieraiden vierailut ja niihin liittyvät ilmiöt, kreationismi, salaliittoteoriat, poppsykologian väitteet ja paljon muuta. Tieteellisen skeptikon tehtävä on kumota “vaalittu hölynpöly” – väitteet, joita uskotaan edelleen huolimatta runsaista päinvastaisista todisteista.
Filosofisella skeptisyydellä on muodollisempi ja abstraktimpi merkitys kuin tieteellisellä. Filosofiset skeptikot pidättäytyvät lausumasta asioiden absoluuttisesta totuudesta ja uskovat, että kuka tahansa voi olla väärässä. Filosofisen skeptismin perustaja on antiikin kreikkalainen filosofi Pyrrho Elisasta (n. 360-275 eKr.), Ja sitä kutsutaan joskus hänen nimessään Pyrrhonismiksi. Filosofinen skeptisyys voidaan kääntää jopa itsekseen, mikä tarkoittaa, että filosofiset skeptikot voivat varata harkinnan siitä, onko koko filosofisen skeptisyyden alusta pätevä vai ei.
Uskonnollinen skeptikko on henkilö, joka epäilee tiettyjä uskonnollisia väitteitä, kuten ihmeitä, enkelien ilmestymistä, Jumalan kaikkialla läsnäoloa jne. Uskonnollisen skeptikon ei tarvitse olla ateisti tai agnostikko; hän voi yksinkertaisesti olla uskova, joka epäilee tiettyjä uskonnollisia väitteitä. Esimerkiksi monet kristityt ovat skeptisiä siitä, että Neitsyt Maria todella paljastuisi tortillassa, ja syyttävät tällaisia havaintoja yliaktiivisesta kuvion tunnistamisesta.
Tieteellisessä skeptisyydessä on aktivistiskeptikoita, jotka pitävät velvollisuutensa kumota petolliset väitteet. Jotkut tunnetuimmista aktivistiskeptikoista ovat koomikot Penn ja Teller, taikuri James Randi ja tv -sarjan Mythbusters isännät.