Skleriitti on silmämunan ulkokerroksen valkoisen osan tulehdus, joka tunnetaan myös nimellä kovakalvo. Tautia on useita muotoja, joihin liittyy useita mahdollisia vakavia oireita. Se on yleensä hoidettavissa oleva tila, mutta se voi liittyä taustalla oleviin ongelmiin.
Sklera on silmääsi suojaava pinnoite, joka koostuu sidekudoksesta. Useimmat ihmiset tuntevat sen yksinkertaisesti silmänvalkuaisena, vaikka väri voi vaihdella hieman lapsilla ja vanhuksilla. Sen lisäksi, että se säilyttää silmän pyöreän muodon, se suojaa suurta osaa silmän sisäisistä työosista.
Harvinaisissa tapauksissa skleriitti vaikuttaa silmän takaosaan, joka tunnetaan posteriorisena skleriittinä. Useimmat tapaukset ovat kuitenkin anteriorista skleriittiä, joka vaikuttaa siihen osaan, joka on näkyvissä. Tilaan liittyy yleensä vaurioituneen osan jatkuva punoitus, johon liittyy kipua, joka voi olla joko jatkuvaa tai sykkivää.
Yleisin muoto tunnetaan nimellä diffuusi anteriorinen skleriitti. Edistyneempiin tapauksiin voi liittyä nodulaarinen anteriorinen skleriitti, jossa esiintyy yksittäisiä pieniä punaisia turvotuksia. Tällä on noin 20 prosentin riski kehittyä nekrotisoivaksi skleriitiksi, joka on vakavin muoto. Muuten tunnetaan lihavänä skleriitina, ja siihen liittyy vakava tulehdus siihen pisteeseen asti, että kovakalvo ohenee.
Joissakin tapauksissa kovakalvon oheneminen voi johtaa siihen, että se muodostuu pullistumaksi. Vaikeissa tapauksissa kovakalvo ohenee niin paljon, että silmämuna on vaarassa puhkaista. Muita skleriitin riskejä ovat sarveiskalvon vaurioituminen, joka on suojaava läpinäkyvä materiaali iiriksen ja pupillien edessä. Skleriitti voi myös johtaa silmän takaosan vaurioitumiseen.
Yleensä skleriitti kehittyy taustalla olevien sairauksien seurauksena. Nämä liittyvät yleensä sidekudos- tai autoimmuunisairauksiin. Yleisimmät skleriitin taustalla olevat sairaudet ovat nivelreuma ja selkärankareuma.
Skleriitti diagnosoidaan yleensä silmälääkärin tekemällä fyysisellä tarkastuksella. CT-skannaukset ja MRI-skannaukset voivat auttaa havaitsemaan joitakin tapauksia. Suurin osa skleriitin todisteista on kuitenkin helposti nähtävissä, joten skannauksia ei yleensä tarvita.
Monissa tapauksissa skleriitti on hoidettavissa yksinkertaisesti käyttämällä ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä vähentämään kipua ja tulehdusta. Tämä poistaa oireet, mutta taustalla olevaa ongelmaa, joka johti skleriittiin, on silti käsiteltävä. Vaikeissa tapauksissa skleriitin hoitoon voidaan tarvita joko steroideja tai immunosuppressiivisia lääkkeitä.