Joskus sitä kutsutaan yksittäiseksi sairaudeksi, skleroderma on myös oire sairauksista, jotka vaikuttavat ihoa ja sisäelimiä tukeviin sidekudoksiin. Kirjaimellisesti skleroderma tarkoittaa ihon kovettumista, mutta joissakin tapauksissa se vaikuttaa verisuoniin ja elimiin, kuten sydämeen, keuhkoihin ja munuaisiin. Tämä krooninen sairaus esiintyy yleisimmin 30-50-vuotiailla ja vaikuttaa yleensä enemmän naisiin kuin miehiin. Erityinen syy on tuntematon. Kuitenkin niillä, joilla on diagnosoitu skleroderma, on liikaa kollageenia, proteiinia, joka aiheuttaa sakeutumista ja kovettumista.
Skleroderman monet oireet voivat sisältää seuraavat ihomuutokset:
Kovettuminen, kiristäminen tai sakeutuminen
Värinmuutos
Kiiltävä ulkonäkö
Hiustenlähtö kärsivillä alueilla
Ihon ryppyjen vähentäminen
Muita mahdollisia oireita ovat turvotus ja haavaumat sormissa tai varpaissa. Joillakin sklerodermapotilailla on vaikeuksia kiristää kätensä nyrkkiin ja he voivat myös kokea lihasheikkoutta tai niveltulehdusta. Myös munuais-, sydän-, keuhko- tai ruoansulatusongelmia voi esiintyä.
Hoitovaihtoehtoja ovat lääkkeet, kuten tulehduskipulääkkeet tai muut tulehduskipulääkkeet, steroidit, antasidit ja lääkkeet, jotka lisäävät verenkiertoa. Muita kuin lääkkeitä ovat liikunta ja stressinhallinta. Nivelten ja ihon suojaus on tärkeää.
On olemassa kahdenlaisia sklerodermioita: paikallinen ja yleistynyt. Paikallinen skleroderma voi aiheuttaa kovia laikkuja iholle tai paksuuntunutta ihoa eri kehon alueilla. Yleistynyt skleroderma vaikuttaa moniin kehon alueisiin ja on joko rajallinen tai hajanainen. Rajoitettu tyyppi vaikuttaa aluksi ihoon ja voi vähitellen vaikuttaa ruokatorveen, keuhkoihin, suolistoon tai muihin elimiin. Diffuusinen skleroderma esiintyy melko nopeasti, mikä aiheuttaa ihon paksuuntumista koko kehossa ja voi vaikuttaa myös sisäelimiin.
Skleroderma liittyy reumasairauksiin sekä sidekudossairauksiin. Reumasairauksiin liittyviä tiloja ovat tulehdus tai kipu nivelissä, lihaksissa tai kuitukudoksissa. Sidekudossairaudet vaikuttavat ihoon, jänteisiin ja luustoon.
Tähän liittyviä häiriöitä ovat Sjogrenin oireyhtymä ja Raynaud’n ilmiö. Sjogrenin oireyhtymä on sidekudossairaus, joka muiden oireiden ohella aiheuttaa silmien ja suun kuivumista. Raynaud’n ilmiö on häiriö, joka saa sormien ja varpaiden verisuonet supistumaan, yleensä kylmyyden tai stressin vuoksi. Ilmiö aiheuttaa haavoittuneiden alueiden värinmuutoksia, tunnottomuutta ja/tai sykkimistä.