Skotlantilainen on oikea nimi Skotlannissa tuotetulle viskille, vaikka muut maat tuottavat samanlaisia viljapohjaisia juomia. Irlannissa samaa perustuotetta voidaan kutsua irlantilaiseksi viskiksi, kun taas amerikkalaista viskiä kutsutaan usein bourboniksi. Useimpia skotlantilaisia viskejä pidetään sekoitettuina, mikä tarkoittaa, että lopputuote on huolellisesti sekoitettu yhdistelmä, jossa on jopa 50 erillistä single malt -viskiä, jotka on luotu erityisesti sekoittamista varten. Jotkut skotlantilaiset yhden maltaan viskit myydään suoraan yleisölle, mutta useimpia käytetään erillisinä ainesosina ammattitaitoisen tehosekoittimen paletissa.
Skotlantilainen viski valmistetaan yleensä viljajyvistä, pääasiassa ohrasta. Skotlantilaisen viskin valmistamiseksi ohranjyvät puhdistetaan ensin ja liotetaan altaissa useita päiviä. Tämä liotus saa ohran siemenet itämään, ja diataasiksi kutsuttu entsyymi muuttaa ohran alkion liukoiseksi tärkkelykseksi. Mekaaninen kuivaus- ja sorvausprosessi poistaa tärkkelyspitoisen massan käyttökelvottomista kuorista. Ohran viljaa pidetään nyt maltaana.
Tämä kuivattu mallastettu vilja sekoitetaan sitten kuumaan veteen sokerisen nesteen muodostamiseksi. Tämä vierre on skotlantilaisen viskin olennainen ainesosa. Vierre vedetään varovasti pois murskatankista, jota Skotlannissa kutsutaan mash tuniksi. Kun vierre on jäähtynyt riittävästi, se varastoidaan toiseen säiliöön käymistä varten. Sokeriseen vierreeseen lisätään elävää hiivaa, mikä saa sokerin muuttumaan perusalkoholiksi. Muutaman päivän käymisen jälkeen tuloksena on melko pistävä yhdistelmä puhdistamatonta alkoholia ja kiintoaineita, joita kutsutaan pesuiksi. Tämä vastaisi maissimurskaa amerikkalaisen bourbonin valmistuksessa.
Skotlantilaiset viskit tislataan itse asiassa kahdesti. Pesua kuumennetaan, kunnes alkoholi muuttuu höyryksi. Höyry johdetaan kierrettyjen putkien läpi jäähdytysastiaan, jossa siitä tulee jälleen nestettä. Tämä neste tislataan toisen kerran ja tulokset kerätään tammitynnyreihin pitkäaikaista varastointia varten. Todellisen skotlantilaisen viskin on annettava kypsyä vähintään kolme vuotta tislauksesta. Jotkut skotlantilaiset viskit kypsyvät vähintään 15 vuotta, mikä saattaa selittää niiden täyteläiset maut ja merkittävät hintalapput.
Kun yksittäismallas- tai viljaviskit on kypsytetty kunnolla, ammattitaitoinen viskisekoitin käyttää syntyperäistä ymmärrystään jokaisesta skotlantilaisesta viskistä, joka luo sekoitetun skotlantilaisen. Tämä prosessi voi sisältää jopa 50 erillistä viskiä, koska yksittäiset viskilähteet voivat täydentää toisiaan tai eivät.
95% kaikista maailmassa myytävistä skotlantilaisista viskeistä on sekoitettuja, vaikka jotkut sanovat, että tietyt yhden mallasskottilaisen viskit ovat yhtä huomionarvoisia kuin niiden sekoitetut vastineet.