Jos asut suurella kaupunkialueella, tiedät todennäköisesti pitkien työmatkojen turhautumisen, ruuhkautumisen ja sinun on otettava huomioon lisäaika, jotta pääset melkein mihin tahansa. Olet luultavasti jopa istunut moottoritiellä toivoen, että autosi voisi nousta ylös ja yksinkertaisesti lentää yli mailin puskurista toiseen. Paul S. Moller, tohtori ja UC Davisin ilmailutekniikkaohjelman perustaja, on käyttänyt 40 vuotta tekemällä asialle jotain. Hän on rakentanut toimivan lentävän auton.
Mollerin M400 Skycar voi olla hieman kallis 3.5–5 miljoonan dollarin (USD) pop, kun FAA hyväksyy sen alun perin kaupunkikäyttöön, mutta älä anna sen lannistaa sinua. Kustannusten odotetaan laskevan kohtuulliseen 60-80 tuhatta dollaria kysynnän kasvaessa.
Skycar voi huminaa nopeudella 350 mph (noin 563 km / h) päästäkseen 28 mailia (noin 45 km) gallonaan. Se on henkilökohtainen pystysuora lentoonlähtö- ja laskuauto (VTOL), joka voi lyhentää tunnin työmatkan vain pariin minuuttiin. Se voi toimia bensiinillä, dieselillä tai alkoholilla, mikä tekee siitä monipuolisen ja mukautuvan mihin tahansa saatavilla olevaan polttoaineeseen, ja se on vähäpäästöinen ajoneuvo. Pyörivät moottorit ovat pieniä, kevyitä ja tehokkaita, ja niissä on vähän liikkuvia osia, mikä vaatii vähän huoltoa. Potkurit pyörivät alaspäin pystysuoraa nostoa varten ja sitten tasoa eteen- tai taaksepäin suuntautuvaa työntövoimaa varten. Kaikki järjestelmät ovat tarpeettomia turvallisuuden takaamiseksi, mukaan lukien hydrauliikka, tietokonejärjestelmät ja moottorit. Lisäksi tämä ajoneuvo mahtuu yhden auton autotalliin tai vakioparkkipaikalle, joka on suunniteltu kaikille ajoneuvoille.
Mutta on joitain haittoja. Kolmen pyörän ansiosta Skycar on katulaillinen, mutta se on tarkoitettu lyhyille maantieajoille alle 35 mph (noin 56 km / h). Ajoneuvo tuottaa huomattavaa melua lentoonlähdössä ja laskeutumisessa, minkä vuoksi on käytettävä rinteitä – nimettyjä alueita henkilökohtaisille VTOL -veneille laskeutumiseen ja nousuun. Ajatuksena on, että omistaja ajaisi läheiselle vertiportille ja lähtisi sitten töihin. Ajoneuvo matkustaa toiseen pisteeseen lähellä määränpäätä ja ajaa sitten varsinaiseen määränpäähän. Päinvastoin, suuret yritykset voivat rakentaa omia kattokerroksiaan, jolloin työntekijät voivat laskeutua ja pysäköidä. Kannustin olisi suuri tällaiselle rakenteelle, koska vertiport ei vaadi paljon muuta kuin pieni, tasainen, kova pinta ja esimerkiksi pääsy pysäköinti- tai varastorakenteeseen.
Skycar edellyttää kuljettajalta FAA: n “power lift normal” -luokan “moottorihissin” lentäjän lisenssin hankkimista. Siinä on kuitenkin vain kaksi yksinkertaista ohjainta, joita lentäjä käyttää kertomaan erittäin kehittyneelle tietokonejärjestelmälle, mitä liikkeitä hän haluaa tehdä. Tietokone lentää itse, ja tätä autopilottijärjestelmää tukevat irtisanomiset turvallisuuden takaamiseksi.
FAA: n on tarkoitus kehittää järjestelmä henkilökohtaisten lentokoneiden ohjaamiseen samalla tavalla kuin ne ohjaavat julkisia lentokoneita. Näin vältettäisiin onnettomuudet, jotka saattavat tuntua väistämättömiltä, jos ihmiset henkilökohtaisesti lentäisivät taivaalle töihin. Sen sijaan lentäjä mahtuu kurssille ja FAA palaa Skycarin tietokonejärjestelmään lentosuunnitelman kanssa, jota se seuraa määränpäähänsä.
Myöhemmissä sukupolvissa Moller kuvittelee ilma -takseja ilman kuljettajia, jotka yksinkertaisesti vastaavat lähetyspuheluihin ja vievät matkustajat minne haluavat yksinkertaisen käyttöliittymän kautta. Näissä myöhemmissä sukupolvissa lentäjän lisenssiä ei vaadita.
Henkilökohtaista VTOL -alusta pidettiin mahdottomaksi luoda tällaisen ajoneuvon vaaditun fysiikan luontaisten ongelmien vuoksi. Tämä tekee Skycarista ainutlaatuisen pienen joukon ehdotettujen lentävien autojen joukossa, joista monet vaativat kiitoteitä ja lentävät enemmän kuin kiinteän siiven lentokoneet kuin helikopterit. Kun muotoilu paranee moottorin melun vähentämiseksi lentoonlähdössä ja laskeutumisessa, käännekohdat eivät välttämättä ole välttämättömiä ja spontaanit nousut ja laskut kaupunkialueilla voivat olla sallittuja.
Tällaisilla lentävillä autoilla on niin paljon taloudellisia ja ympäristöön liittyviä etuja, että on lähes mahdotonta yliarvioida vaikutuksia, joita kohtuuhintaisella ja turvallisella mallilla voisi olla etenkin kaupunkialueilla. Suuri osa liikenteen aiheuttamasta saasteesta tulee joutokäynnillä tai alhaisella nopeudella ajavista autoista. Skycars viettää suurimman osan matka -ajastaan suurilla nopeuksilla ja polttaa paljon puhtaammin. Ne vähentäisivät ruuhkia eivätkä vaadi kalliita infrastruktuureja. Jopa naapurikenttä voisi toimia nimettyä vertiporttia. Ne toimivat myös vaihtoehtoisilla polttoaineilla, kuten puhtaasti palavalla alkoholilla.
Lentävät autot antaisivat perheille mahdollisuuden asua missä haluavat, kauempana kaupunkityökeskuksista edullisemmilla alueilla, myös maaseudulla. Silti Skycar ei vaadi uusia teitä tai valtatiejärjestelmiä maanpäällisten päällysteiden tekemiseksi. Ympäristö säilyisi. Nykyiset moottoritiejärjestelmät näkisivät myös lopulta vähemmän kulumista, mikä säästää rahaa infrastruktuurin korjaamiseen. Matkan jakaminen olisi myös mahdollista, koska mikä tahansa kohde olisi vain muutaman minuutin päässä, ja pitkän työpäivän jälkeen kenenkään ei tarvitsisi ajaa. Tämä ajoneuvo avaa oven työllistymiseen myös muissa osavaltioissa, vaikka jopa tunnin työmatka voidaan käyttää hyvin työskentelyyn, kun taas autopilotti vie matkustajan määränpäähänsä. Liikenneonnettomuudet vähenisivät samassa suhteessa, samoin kuin rattijuopumuksen tai väsymyksen aiheuttamat onnettomuudet.
Talous hyötyisi myös Skycarin kaltaisesta lentävästä autosta. Kaikenlaiset ostoskeskukset, ravintolat ja yritykset nauttisivat muusta kuin paikallisesta liikenteestä, sillä jopa 100 kilometrin (161 km) matkustaminen illalliselle olisi vain 17 minuutin matka. Monet ihmiset voisivat pelastua, koska sairaalat olisivat lähellä. Erikoistuneita Skycareja käytetään todennäköisesti myös hätä- ja sotilaskäyttöön.