Slash fiction on fani -fiktion genre, joka keskittyy suhteisiin aina suhteellisen kesyistä tarinoista, joissa hahmot pitävät käsiä ja suudella, äärimmäisen selkeään fiktioon, joka jättää vähän mielikuvitukselle. Kuten muutkin fanikirjallisuuden muodot, se käyttää kirjojen, elokuvien ja televisio -ohjelmien hahmoja ja käsitteitä, vaikka se voi olla hurjasti erilainen kuin alkuperäinen lähdemateriaali. Monilla fanikirjasivustoilla on erilliset alueet kauttaviivalle, joka yleensä luokitellaan, jotta lukijat voivat tietää, millaista materiaalia odottaa.
Koska kauttaviiva fiktio käyttää jonkun toisen luomia hahmoja, se koskee samoja oikeudellisia kysymyksiä kuin fanikirjallisuus. Jotkut kirjoittajat tukevat fani -fiktiota, koska he nauttivat suuresti siitä, mitä muut ihmiset tekevät hahmoillaan. Toiset kuitenkin vastustavat fanikirjallisuutta ja erityisesti kauttaviivakirjallisuutta, koska he uskovat, että se turmelee heidän alkuperäisen aikomuksensa tai työnsä. Tämä koskee erityisesti nimenomaista fiktiota, joka voi sisältää kiistanalaisia aiheita, kuten seksuaalisuuden, joka ei ole yksimielistä, BDSM tai alaikäinen.
Tämän fiktion juuret ulottuvat ainakin 1970 -luvulle, jolloin Star Trek -fanit alkoivat kirjoittaa eroottisia fiktioita televisiosarjojen hahmoista. Suuri osa tästä fiktiosta oli luonteeltaan homoeroottista, ja siinä esitettiin usein kapteeni Kirk ja Spock, yleensä lyhennettynä Kirk/Spock. Jo jonkin aikaa ihmiset ajattelivat kauttaviivaa nimenomaan homoseksuaalina, vaikka heteroseksuaalisia, lesbo-, intersukupuolisia ja polyamorisia suhteita esiintyy myös. Lesbo -kauttaviivaa kutsutaan joskus “femmeslashiksi”.
Slash-fiktion “vinoviiva” viittaa kauttaviivaan, jota käytetään tunnistamaan kahden hahmon, kuten Ron/Hermionen, suhde suositussa niin sanotussa kaanonparissa, joka esiintyy usein Harry Potter -fanikirjassa. “Canon” viittaa fiktioon, joka seuraa tarkasti alkuperäisen sarjan tosiasioita, kun taas ei-kaanon fiktio tuo esiin epätodennäköisiä käsitteitä, hahmoja tai tilanteita. Jotkut kirjoittajat yrittävät pitää kiinni kaanonista, kun taas toiset haluavat olla seikkailunhaluisempia.
Monet ihmiset ajattelevat kauttaviivaa fiktiivisenä vaarattomana poikkeuksena, vaikka se saattaa saattaa rakkaat tai tutut hahmot järkyttäviin tilanteisiin. Toiset ovat epämiellyttäviä joidenkin kauttaviivojen tummempien piirteiden suhteen, erityisesti fiktiota, joka kunnioittaa kyseenalaisia laillisuuksia, kuten alaikäistä sukupuolta. Jotkut kutsuvat alaikäistä seksiä koskevaa kaunokirjallisuutta “chanslashiksi” viitaten japanilaiseen pikkukuvaan “chan”. Jotkut fanikirjallisuutta tukevat kirjailijat vetävät viivan chanslashille, koska se on ristiriidassa heidän henkilökohtaisen moraalinsa kanssa.