Viilto ja polttaminen on metsätekniikka, johon kuuluu puiden ja pensaiden kaataminen suurelta maa -alueelta, niiden kuivuminen ja sen jälkeen sytyttäminen. Se on nopea ja tehokas menetelmä maanpalan puhdistamiseksi, tyypillisesti tarkoituksena muuttaa se maatalouskäyttöön. Tätä maanraivausmenetelmää kutsutaan myös johtavaksi syyksi metsien hävittämiselle maailmanlaajuisesti, koska se on erittäin tuhoisa, jos sitä ei harjoiteta kestävästi.
Vaikka monet ihmiset ajattelevat Amazonin metsiä, kun he visualisoivat viistoa ja polttamista, käytäntö on todella laajalle levinnyt ympäri maailmaa ja melko vanha. Ihmiset ovat käyttäneet tulta maan puhdistamiseen tuhansia vuosia, vaikka varhaisia menetelmiä käytettiin paljon pienemmässä mittakaavassa. Monissa Euroopan metsissä on todisteita aiemmista viilto- ja polttokäytännöistä, eikä se ole harvinaista myös Afrikassa ja Australiassa.
Kun viilto ja polttaminen harjoitellaan pienessä mittakaavassa ympäristöä ajatellen, se ei ole kovin haitallista. Raivattu maa kokee lyhyen hedelmällisyyden puhkeamisen suuren poltetun biomassamäärän ansiosta, ja sitä viljellään muutaman kauden, ennen kuin sen annetaan palata metsään. Jos tekniikkaa harjoitellaan hyvin hitaasti, useiden vuosikymmenien välein jokaisen palamisjakson välillä, se voi itse asiassa olla terveellistä metsälle, jolloin uusi kasvu voi vakiinnuttaa itsensä ja täydentää maaperää.
Tyypillisempää on kuitenkin, että maatalouden leikkaaminen ja polttaminen poistaa kokonaan maan, mikä edistää eroosiota ja lopullista ympäristön romahtamista käsitellyllä alueella. Sen sijaan, että maan toipuminen kestäisi muutaman vuoden, maan palaaminen entiselle hedelmällisyystasolle voi kestää vuosikymmeniä, ja muut kuin alkuperäislajit voivat vakiinnuttaa itsensä tällä välin tukahduttamalla hitaammin kasvavia kotoperäisiä puita ja kasveja. Se myös riistää eläimiltä elinympäristön, ja se voi vaikuttaa huonoon ilmanlaatuun, kun sitä harjoitetaan suuressa mittakaavassa, kuten Amazonissa.
Yleensä ennen palovamman suorittamista taloudellisesti hyödylliset puut ja kasvit poistetaan. Jäljelle jääneet harja- ja roskapuut kasataan löyhästi muodostaen suuria kokkoja, jotka voivat palaa viikkoja ennen kuin kuivattu polttoaine loppuu. Suuret mittakaaviot ja palamiset näkyvät todella avaruudesta, ja monet ympäristöaktivistit näyttävät valokuvia Amazonin harjoittamasta tekniikasta, kun he yrittävät vakuuttaa ihmiset siitä, että käytäntö on vaarallista ja kestämätöntä.
Ihmiset, jotka vastustavat tätä maatalouden muotoa, ovat pyrkineet edistämään vaihtoehtoja käytännölle aina kannustamalla ihmisiä kasvattamaan satoa sademetsän peitossa ja edistämään kasvisruokavaliota, jotta Etelä -Amerikan maata ei tarvitse raivata karjalle . Myös metsien luontaiseen taloudelliseen arvoon on kiinnitetty yhä enemmän huomiota uusien lääkkeiden lähteinä, matkailutuloina sekä eläinten ja ihmisten asuintilana.