Lautanen on eräänlainen talvinen sademäärä, mutta sen tarkka määritelmä riippuu sijainnista. Joissakin maissa – esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Kanadassa ja Australiassa – termillä tarkoitetaan lunta, joka on osittain sulanut matkalla maahan. Yhdysvalloissa tätä kutsutaan slush tai märkä lumi. Yhdysvaltain meteorologien mukaan räntä koostuu jäätyneistä sadepisaroista, jotka osuvat pintaan pieninä jääpellettinä. Nämä ovat melko erilaisia raekiviä, jotka muodostuvat eri tavalla ja joita voi esiintyä milloin tahansa vuoden aikana.
Sateen tyypit
Sateella tarkoitetaan vettä missä tahansa muodossa, joka putoaa taivaalta. Talvella se voi olla jäädytetty tai osittain jäädytetty. Lumi koostuu jääkiteistä, jotka muodostuvat vesihöyryn tiivistyessä suoraan kiinteään muotoon muodostamatta ensin vettä. Rakeet ovat yleensä yleisempiä kesällä ja ne muodostuvat valtaviin kumpupilviin, jotka tuottavat usein ukkosmyrskyjä. Raekivet muodostuvat vesipisaroista, jotka jäätyvät jääkiteille, usein toistuvasti, koska voimakkaat, ylös- ja alaspäin suuntautuvat tuulet, jotka johtuvat konvektiosta, nostavat niitä ylös ja alas pilven sisällä.
Yhdysvalloissa räntää ja pakkasta sateita esiintyy usein yhdessä tai nopeasti peräkkäin. Sleet koostuu pienistä jääpalloista, jotka muodostuvat sadepisaroiden tai osittain sulanneiden lumihiutaleiden jäätymisestä, kun ne putoavat kylmän ilmakerroksen läpi. Jäätävä sade koostuu ylikuumennetuista vesipisaroista, jotka jäätyvät kosketuksessa maan tai muiden pintojen kanssa. Muissa maissa räntä tarkoittaa lunta, joka on osittain sulanut putoamalla lämpimämmän ilmakerroksen läpi.
Muodostus
Molemmat ilmiöt nähdään yksinomaan talvikuukausina talvimyrskyjärjestelmän tuloksena. Ne johtuvat ilman lämpötilan vaihtelusta eri korkeuksissa. Sleet on indikaattori sekä kylmästä että suhteellisen lämpimästä ilmasta korkealla talvimyrskyjärjestelmässä.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa sääjärjestelmä, joka kaataa lunta Keskilännessä, tekee niin, koska ilman lämpötila on pakkasen alapuolella, järjestelmän kaikkien kerrosten läpi. Näin ei välttämättä ole etelässä, jossa talvilämpötilat ovat usein hieman jäätymispisteen yläpuolella. On olemassa vaihtoehtoisia lämpimän ja kylmän ilman kerroksia, joten kaikki lumi tai sade voi sulaa, jäätyä uudelleen ja sulaa mahdollisesti useita kertoja matkalla maahan.
Etelään tulee useimmiten lunta, kun kylmä ilmamassata edeltää sadetta päivällä tai kahdella. Kun kylmä ilma ja myrskyjärjestelmä saapuvat suunnilleen samaan aikaan, jäätävä sade ja räntä ovat tavallisia seurauksia. Molemmat johtuvat yleensä lumen sulamisesta tai osittain sulamisesta, kun se putoaa lämpimämmän ilmakerroksen läpi ja putoaa sitten toisen kylmän ilmakerroksen lähelle maata. Jäätävää sadetta esiintyy yleensä, kun lämmin kerros on melko paksu ja alempi, kylmä kerros on suhteellisen ohut, jolloin lumi sulaa kokonaan ja pysyy nesteenä, kunnes se osuu maahan ja jäätyy uudelleen. Laukaisu tapahtuu, kun lämmin kerros on ohuempi ja kylmä kerros paksumpi, jotta putoava lumi ei sulaa kokonaan ja jäätyy uudelleen, kun se putoaa kylmän kerroksen läpi ennen kuin se saavuttaa maan.
vaarat
Luminen märkä lumi on epämiellyttävä, koska se on märkä, kuten sade, ja myös hyvin kylmä, mutta ei yleensä aiheuta merkittävää vaaraa. Yhdysvalloissa määritelty jääpelletin muoto ei ole itsessään erityisen vaarallinen, mutta siihen liittyy usein pakkasta. Ilmastossa, jossa lumi ei ole yleistä, kuten Yhdysvaltojen kaakkoisosassa, paljon jäätyneitä sateita missä tahansa muodossa on huono uutinen. Ihmiset voivat ajaa lumen läpi, mutta eivät jäällä. Sleet on lähes aina mukana pakkasella tällaisissa sääjärjestelmissä ja tarttuu jalkakäytäviin ja tienpintoihin jäisenä lasitteena.
Jäädyttävä sade ja räntä ovat myös ”jäämyrskyn” kaksi osaa. Lumi voi hidastaa asioita, mutta jää tuhoaa. Se peittää puiden oksat ja voimalinjat, jolloin ne painuvat ja rikkoutuvat. Jää aiheuttaa laajalti sähkökatkoja ja rakenteellisia vaurioita putoavista puuraajoista. Paras tapa käsitellä näitä olosuhteita on pysyä sisällä, jos mahdollista. Jää on petollinen ja voi helposti aiheuttaa putoamisen tai muita onnettomuuksia. On myös suositeltavaa, että hätätarvikkeita on saatavilla, jos virta katkeaa.