Slotcar -kilpa on harrastus, jossa on kilpailua, jossa harrastajat vastustavat pienoiskoolla toimivia autoja toisiaan vastaan nähdäkseen, miten ne toimivat eri raiteilla. Peliautomaatteja ohjaa yleensä käsiohjain ja ne liikkuvat rataa pitkin keskiuran tai -aukon yli. Slotcar -kilpailu voi olla satunnaista tai erittäin organisoitua, ja sillä on paljon faneja kaikkialla Euroopassa, Venäjällä ja Amerikassa.
Suurin osa kolikkopeleistä on rakennettu muistuttamaan oikeita autoja, ja niissä on pieni moottori rungon sisällä. Autot voidaan rakentaa useissa eri mittakaavoissa, joista yleisin on 1:24 tai 1:32. Vielä pienempää versiota, 1:43, markkinoidaan lasten leluna tai keinona esitellä kolikkopelikonsepteja, mutta sitä ei yleensä käytetä vakavassa kilpailussa.
Tyypillisessä casual-kilpailussa kaksi tai useampia autoja kilpailee keskenään esiasennetulla radalla kulkiessaan omalla kaistallaan omalla raollaan. Kurssin menestys määräytyy yleensä sen mukaan, kuinka ”kuljettajat” käsittelevät käännöksiä ja mutkia. Jos auto otetaan liian suurella nopeudella, se voi pyöriä ulos raostaan ja jäädä jumiin. Liian hidas, ja auto menettää arvokkaita sekunteja kiinni tai takaisin johtoasemalleen.
Kilpailuautojen kilparadat ovat yleensä melko yksinkertaisia, ja niissä on selkeät ohjeet siitä, mitkä rataelementit ovat sallittuja. Monet ovat yksinkertaisia soikeita, kuten perinteinen kilparata. Jotkut elementit, kuten käännetyt käännökset, ovat sallittuja, mutta hyppyjä, vaaroja ja muita temppuliikkeitä on yleensä varattu vain kotiradoille.
Virallisessa kilpailussa käytetään useita slotcar -ajomuotoja. Kierroksella kilpailu voidaan ajaa kahdella tavalla: joko jokainen kuljettaja saa aikarajan ja hänen on suoritettava mahdollisimman monta kierrosta radalla yksin, tai useat kuljettajat kilpailevat vuorotellen, seisominen määräytyy kierrosten määrän mukaan jokainen kuljettaja täyttää. Lisäkilpailuja voivat ajaa kilpailijat, joilla on korkeimmat pisteet.
Slotcar -kilpa on ollut suosittua 1950 -luvulta lähtien, jolloin harrastus muotoutui kaikkialla Euroopassa ja Amerikassa. Harrastajat pitävät 1960 -luvun loppua kolikkopelien “kulta -aikana”, jolloin kappaleita ja kilpailuja alkoi nousta kaikkialla maailmassa. Nykyään monien urheilua kotona harrastuksena käyttävien kilpailijoiden lisäksi kilpailevat liigat taistelevat siitä eron ja ennätysten puolesta ympäri maailmaa.
Kilpa -organisaatiot määräytyvät yleensä mittakaavan mukaan, ja niillä voi olla kansallisia ja kansainvälisiä lukuja. International Slot Racing Association (ISRA) ylläpitää kuljettajien jakoa ja laajamittaista sijoitusta; vuodesta 2007 maailman ykkönen kuljettaja on tšekkoslovakialainen Vladimir Horky. Fray in Ferndale järjestetään vuosittain Kaliforniassa, ja siellä on maailman suurin kävijä- ja kilpailijaosuus. Vuodesta 1 lähtien tämä vuosittainen tapahtuma on houkutellut vakavia kilpailijoita ympäri maailmaa.
Slotcar -kilpa on hauska harrastus ja yllättävän voimakas kilpaurheilu. Omien autojen ja teiden rakentamisesta voi tulla puolet hauskaa, ja monet autotallit ohittavat kehittyneen pienoismallin, jossa on puita, rakennuksia ja mallieläimiä. Jos haluat oppia lisää lajista, käy ISRAn ja United Slot Racers Associationin, Yhdysvaltojen suurimman kolikkopelikonsernin, verkkosivuilla.