Slumming tarkoittaa slängiä, kun halutaan suojella laitosta tai paikkaa, joka on pääasiassa oman sosioekonomisen luokkansa alapuolella olevien ihmisten käytössä, yleensä viihteen tai seikkailun vuoksi. Laittomat kaupat tai kurinalaisuus voivat myös olla syy slummingiin. Termi liittyy usein baareihin tai ravintoloihin (esim. “Mennään slummimaan Punaiseen ruokalaan”) tai pahamaineisiin kaupunginosiin, jotka ovat ansainneet ei -toivottua mainetta.
Vaikka slummingia käytetään nykyaikaisessa slängissä, ajatus slummingista viihteeksi on ollut olemassa jo yli 100 vuotta. 1840 -luvulla retket pahamaineisten slummien, kuten New Yorkin Five Pointsin, läpi merkitsevät aikaa, jolloin slummi oli muodissa. (Tämä alue on kuvattu Martin Scorsesen 2002 -elokuvassa Gangs of New York.)
Lontoon surullisin sarjamurhaaja Jack the Ripper murhasi useita prostituoituja syksyllä 1888, monet Lontoon köyhästä Whitechapel -osasta. Tours toi pian keskiluokan viktoriaaniset köyhien alueiden läpi nähdäkseen omakohtaisesti, missä niin monia järkyttäviä murhia tapahtui.
Vaikka saattaa tuntua järjettömältä ja jopa tirkistelyltä maksaa retkistä slummien kautta, käytäntö on vahvistumassa tänään. Jotkut kutsuvat sitä “todellisuusmatkoksi”, “slummikierrokseksi” tai turismin sijaan “köyhyydeksi”. Ajatuksena on päästä pois valkoisilta turistialueilta saadaksesi todellista makua elämästä sellaisena kuin se todellisuudessa on miljoonille ihmisille päivittäin.
Nykyinen suuntaus slummiturismiin johtuu suurelta osin brasilialaisesta Marcelo Armstrongista, joka vuonna 1992 alkoi viedä turisteja Rochinaan, joka on suuri linnake tai favela Rio de Janeirossa. Slummimatkailu kasvaa edelleen Brasiliassa, Intiassa, Meksikossa, Afrikassa ja muissa maissa. Joillakin tileillä operaattorit kuulemma toivovat saavansa tietoisuutta (ja joissakin tapauksissa rahaa) alueille, kun taas kriitikot pitävät “köyhyyttä” epämiellyttävänä. Erään New York Timesin maaliskuussa 2008 julkaistun artikkelin mukaan ainakin osa slummimatkoilla olleista turisteista väitti kokemuksen muuttaneen heidän elämäänsä.
Vaikka slummimatkailu saattaa joillekin olla altruistista tarkoitusta varten, tämä ei päde “slummingiin”. Pejoratiivista sanaa voidaan käyttää huumorin kanssa kuitenkin viittaamaan laitokseen tai paikkaan, joka on keskiluokka tai ylempi luokka, mutta ei sen viittaavan standardien mukainen. Esimerkiksi julkkis, joka tekee ostoksia säännöllisesti Rodeo Drivessa, saattaa vitsailla slummilla Beverly Centerissä; tai jalkapalloäiti saattaa huijata slummista alennusosastoketjussa ostoskeskuksen sijaan.
Yleensä “slumming” on kuitenkin rohkea teko, johon liittyy tietty riski ja vaara. Se on odotettu värikäs kokemus, joka vie ihmiset mukavuusvyöhykkeiltään ja pudottaa heidät toiseen ympäristöön pelkkien potkujen, “kadun uskottavuuksien” (kadun uskottavuus) tai muiden vastaavien syiden vuoksi.