Pieni keskustelu on sisällöltään merkityksellinen keskustelu, mutta sitä pidetään usein sosiaalisesti tärkeänä tietyissä tilanteissa tai kontekstissa. Monissa englanninkielisissä maissa voidaan katsoa töykeäksi tai epäystävälliseksi olla osallistumatta siihen. Ei-henkilökohtaisia kommentteja ei-kiistanalaisista aiheista pidetään yleensä sopivina tämän tyyppiseen keskusteluun.
Keskustelu säästä ihmisten kanssa, joita et oikeasti tunne, on esimerkki pienestä keskustelusta, jonka monet meistä tuntevat hyvin päivittäin. Voimme keskustella säästä supermarketin kassanhoitajan tai huoltoaseman hoitajan kanssa. Tällaisen keskustelun aloittaminen voi liittyä myös tilanteeseen, kuten jonoon odottamiseen. Linjan ihmiset voivat kommentoida muille esimerkiksi siitä, kuinka hidas on posti tai pankki sinä päivänä. Ihmiset keskustelevat myös ihmisten kanssa, joita näemme päivittäin, mutta emme todellakaan tiedä, kuten niiden kanssa, joiden kanssa he käyttävät hissiä töissä.
Pieni keskustelu on yleistä juhlissa, kun vieraat saattavat tuntea isännän, mutta eivät toisiaan. On epäkohteliasta olla seurustelematta ja puhumasta muiden vieraiden kanssa sosiaalisissa tilaisuuksissa, joten merkityksettömästä aiheesta puhuminen voi rikkoa jään ja saada vieraat juttelemaan. Tämän saavuttamiseksi käytetään usein kohteliaisuuksia, kuten yksi nainen juhlissa kiittää toista pukeutumisestaan. Buffetpöydän vieraat voivat puhua tarjottavista ruoista, kun he laittavat esineitä lautasilleen.
Jotkut pitävät pikku jutelusta, koska he pitävät hiljaisuutta epämukavana ja/tai nauttivat suullisesta kommunikoinnista. Toiset nauttivat uusien ihmisten tapaamisesta ja käyttävät sitä keskustelujen aloittamiseen. Jotkut ihmiset eivät pidä tällaisista keskusteluista ollenkaan, ja usein pelkäävät juhliin menemistä ainakin osittain sen takia.
Kun pidät keskustelua etenkin vieraiden tai tuntemattomien kanssa, on tärkeää noudattaa tiettyjä sosiaalisesti hyväksyttäviä käytäntöjä. Ensinnäkin kaikkien aiheiden tulisi olla yleisiä eikä henkilökohtaisia tai kiistanalaisia aiheita. Toiseksi, vaikka kohteliaisuudet ovat hyväksyttäviä, niiden ei pitäisi viitata henkilön kehoon tai kuulostaa noutolinjalta.