Liitutaulut olivat pitkään vakiomenetelmä tietojen näyttämiseksi ja välittämiseksi useimmissa luokkahuoneissa. Tekniikan kehittyessä sotkuinen liitutaulu korvattiin valkoisella taululla, tasaisella muovipinnalla, joka voitiin piirtää tai kirjoittaa erityisillä tussilla ja pyyhkiä pois ilman jäämiä. Kun liitutaulu siirtyi taululle, valkotaulu korvataan uudemmalla keksinnöllä, älytaululla. Vuonna 1991 keksitty älykortti on digitaalinen valkotaulu, joka on kosketusherkkä ja joka käyttää paikallisia tietokonejärjestelmän resursseja. Se on interaktiivinen taulu, joka voi tallentaa ja tallentaa kaikki siihen kirjoitetut tiedot sekä antaa käyttäjälle mahdollisuuden viitata Internetistä tai muista lähteistä ladattuihin muistiinpanoihin.
Termi älytaulu viittaa yleensä SMART Technologies -yhtiön valmistamaan elektronisen taulun merkkiin, mutta termiä käytetään yhä enemmän viittaamaan mihin tahansa elektronisen taulun merkkiin. Useimmilla älylaudoilla on samat ominaisuudet, joiden avulla käyttäjät voivat syöttää tietoja muovikynillä, joissa ei ole mustetta, käyttäjän käsillä, langattomalla hiirellä tai osoitinlaitteella. Älykortin ohjelmisto ladataan paikalliseen tietokoneeseen tai verkkoon, jossa voidaan sitten kutsua Smartboard-yhteensopiva ohjelmisto käytettäväksi näytöllä.
Vaikka älykortti ei käytä perinteistä näppäimistöä tai hiirtä, digitaalisten kynien lokerossa on kaksi toiminnallista hiiren painiketta, joiden avulla käyttäjä voi suorittaa tavallisia toimintoja. Kynät, jotka eivät käytä mustetta tai elektronisia komponentteja, on ohjelmoitu näyttämään eri väreinä, yleensä sinisenä, mustana, punaisena ja vihreänä. Kynätelineessä on myös pyyhekumi, joka toimii samalla periaatteella kuin kynät. Koska itse työkaluissa ei ole elektronisia komponentteja, kynäteline on se, joka saa älylevyn toimimaan. Kynätaso havaitsee työkalun poissaolon ja välittää viestin isäntätietokoneen prosessorille, jotta se voi vastaanottaa tulosignaaleja käyttäjän valitsemalta työvälineeltä.
Smartboard-ohjelmiston avulla käyttäjät voivat tuoda esiin myös QWERTY-tyylisen digitaalisen näppäimistön, jota voidaan käyttää osoittamalla näytön kirjaimia. Tätä ominaisuutta käytetään usein muiden ohjelmistopakettien kanssa, jotka on saatavana käytettäväksi älykortin kanssa, kuten Microsoft Windows- tai Linux -paketit. Smartboardin mukana tulee oma ohjelma nimeltä Notebook, jota opettajat käyttävät yleisesti luokkahuoneessa. Ohjelmisto sallii käsinkirjoituksen syöttämisen, mutta siinä on myös paikka muiden tietojen tallentamiseen näytön sivussa olevaan sarakkeeseen, jotta eri medialähteiden tiedot voidaan vetää esiin hetkessä.
Vuonna 2007 SMART Technologies valmisti ja myi miljoonannen interaktiivisen taulunsa. SMART Technologies on valmistanut kolme kertaa enemmän digitaalisia tauluja kuin kilpailijat, mikä tekee niistä teknologian johtavia tuottajia. SMART Technologies on kanadalainen yritys, jonka pääkonttori sijaitsee Albertassa, mutta sillä on satelliittitoimistoja useissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat, Saksa, Japani ja Kiina. Suurin osa tämän yrityksen julkaisemista älylevyistä kootaan Kanadassa.