Pistorasia 478 on keskusyksikkö (CPU) tai mikroprosessoriliitäntä, joka sisältää 478 nastaa. Sen tarkoituksena on tarjota fyysistä tukea prosessorille ja yhdistää se sähköisesti henkilökohtaisen tietokoneen (PC) emolevyyn. Socket 478, kuten muutkin sen osat, sallii käyttäjien kytkeä tai poistaa suorittimia turvallisesti. Se käyttää PGA (pin grid array) -mallia, mikä tarkoittaa, että sen 478 nastaa on järjestetty tasaisesti sen neliömäiseen rakenteeseen. Vuonna 2002 käyttöön otettu Intel luotti Socket 478: een useissa CPU: ssaan vuoteen 2006 asti, jolloin se alkoi vähitellen poistaa sen LGA 775: n hyväksi.
Kun puolijohdevalmistaja Advanced Micro Devices (AMD) julkaisi 462-nastaisen liitännän A Thunderbird-koodinimisellä Athlon-mikroprosessorille, joka debytoi kesäkuussa 2000, sen tärkein kilpailija, Intel Corporation, tarvitsi pistorasian kilpaileviensa kanssa. AMD voitti kätevästi Intelin Athlonin kolmannen sukupolven tuotannolla, jonka se kutsui lempinimeltään XP. Intel sai vastauksena CPU -liitännän, joka korvasi Socket A: n 16 lisäliittimellä.
Intel loi Socket 478: n silloiselle lippulaivalle Intel Pentium 4 -piirille koodinimeltään Northwood, jonka se julkaisi tammikuussa 2002. Pistorasia tuki Northwoodin käsittelyaluetta 1.4-3.4 gigahertsiä. Se tuki myös budjettipohjaisia Intel Celeron -piirejä, jotka perustuivat Northwoodin mikroarkkitehtuuriin ja joiden käsittelynopeusalue oli 1.7-2.8 GHz. Myöhemmin Intelin Socket 478 -yhteensopivuutta varten tuottamat suorittimet sisälsivät Prescott Intel Pentium 4: n, jotka ovat pienempiä kuin heidän vanhemmat Northwood -sisaruksensa; ja Celeron D, jotka olivat itse asiassa viimeiset pistorasiaan tehdyt prosessorit. Tietokoneen sirumerkistä riippumatta Socket 478 tukee tiedonsiirtonopeutta 400, 533 ja 800 miljoonaa siirtoa sekunnissa, mikä tarkoittaa 400, 533 ja 800 megahertsiä.
Jokainen pistorasia 478 on kooltaan 1.38 neliösenttimetriä. Pistorasia kuuluu PGA-suunnittelun alaluokkaan, jota kutsutaan flip-chip pin grid array (FC-PGA tai FCPGA). Tämä tarkoittaa, että silikonisydän prosessorin kuumimpana osana on ylöspäin, jolloin vältetään kosketus tietokoneen emolevyyn. Näin käyttäjä voi ottaa käyttöön jäähdytyselementin, joka poistaa lämpöä suorittimesta ylikuumenemisen ja siitä johtuvan toimintahäiriön välttämiseksi. Käyttäjien on kuitenkin varmistettava, että he noudattavat Intelin mekaanisia enimmäiskuormitusrajoja, jotka koostuvat 8.90 newtonin (890 kilon voima) dynaamisesta voimasta, 200 newtonin (445 kilon voima) staattisesta voimasta ja 100 newtonin ohimenevästä voimasta. (667 kiloa).