Sockpuppet on väärennetty online -identiteetti, jonka henkilö tai organisaatio on luonut keskustelua tai mainostamista varten kyseisen henkilön tai organisaation työstä tai mielipiteistä. Sockpuppets ilmestyy Internet -ilmoitustauluille, keskustelufoorumeille, tuotearvostelusivustoille ja muille Internet -yhteisöille. Sockpuppet voi olla myös henkilö, jolla on useampi kuin yksi tili online -foorumilla ja käyttää yhtä näistä tileistä anonyymien viestien tekemiseen.
Termi “sukkinukke” on peräisin sanan suositummasta määritelmästä, joka tarkoittaa sukkasta valmistettua käsinukkea. Online -sockpuppetit sisältävät jonkun, joka puhuu kuvitteellisen persoonan kautta suunnilleen samalla tavalla kuin todellinen sukkinukke. Termin keksi ja käytti ensimmäisen kerran LISTSERV -käyttäjä Dana Rollins vuonna 1993. Siitä on tullut yhä yleisempi sana verkkoyhteisöissä kuvaamaan niitä, jotka osallistuvat Internet -uisteluihin ja muihin virtuaalisiin petoksiin.
On olemassa useita erityyppisiä verkkopetoksia, jotka liittyvät suoraan sockppetingiin ja liittyvät siihen. Esimerkiksi astroturfing on organisaation käynnistämä kampanja uuden idean, tuotteen tai henkilön online -maineen luomiseksi. Ilmaisu antaa vaikutelman, että idean, tuotteen tai henkilön suosio johtuu ruohonjuuritason kokoontumisesta, vaikka todellisuudessa koko kampanja on huolellisesti organisoitu PR -operaatio. Tässä tapauksessa sockpuppet luo väärän online -identiteetin kehuakseen aiheen esityslistan tehokkuudesta tai eduista.
Vääriä lippupyrkimyksiä luodaan yleisön harhauttamiseksi idean, tuotteen tai henkilön todellisesta luonteesta. Väärin lipputilanteissa sockpuppet voi luoda kuvitteellisen persoonan, joka johtaa harhaan massoja kohteen tarkista aikomuksista. Tämä kaksinaamainen teko voitaisiin tehdä voittojen lisäämiseksi, maineen pilaantumisen parantamiseksi tai keinona saada tukea kyseenalaiseen tarkoitukseen.
Sockpuppet voi myös tulla Internet -shillin naamioksi. Shill on oletettu rooli, jossa joku väittää olevansa tietyn tuotteen tai palvelun tyytyväinen käyttäjä, kun hän todella on taloudellisesti tai muuten kiinnostunut ilmoitetusta tuotteesta tai palvelusta. Tässä skenaariossa sockpuppet käyttää yhtä online -identiteettiä kysyäkseen suosituksia tuotteesta tai palvelusta, kirjautuu sitten sisään toisella henkilöllisyydellä ja vastaa suosituksella tietylle yritykselle laulaen kyseisen yrityksen kiitosta toiveena saada lisää liiketoimintaa.