Ohjelmistomätä on tietokoneohjelmiston hidas heikkeneminen, joka johtuu epäonnistumisesta pitää ohjelmointivirtansa muun tietokonejärjestelmän kanssa. Termi “ohjelmistolamppu” on harhaanjohtava, koska ohjelmisto ei itse asiassa hajoa; sitä ei vain päivitetä kunnolla, minkä vuoksi se toimii hitaammin ja näyttää siltä, että se horjuu. Tämä ei yleensä ole peruuttamaton muutos, ja ohjelmiston uudelleenasentaminen tai tehokkaiden päivitysten tekeminen voi usein ratkaista ongelman. Laajassa merkityksessä tämäntyyppinen mätä luokitellaan joko aktiiviseksi tai ei -aktiiviseksi ohjelmiston käytöstä riippuen.
Kun ohjelmisto vanhenee, sen bitteihin ja koodaukseen saattaa liittyä fyysisiä ongelmia. Useimmissa tapauksissa tämä ei tapahdu ohjelmistosäädössä. Samaan aikaan molempien ongelmien muutokset voivat olla samankaltaisia, koska ohjelmisto hidastuu ja heikentyy. Yksi pieni syy tähän on käyttämätön ohjelmointi, jolla on suurempi taipumus mädäntyä verrattuna aktiivisempaan koodaukseen.
Suurin syy ohjelmiston mätänemiseen on se, että ohjelmisto ei enää vastaa nykyiseen tietokoneympäristöön. Tämä voi johtua huonosta päivityksestä, joka ei korjaa tällaisia ongelmia, tai siitä, ettei päivityksiä ole ollenkaan. Jos esimerkiksi on olemassa ohjelma, jonka toiminta on täysin riippuvainen tietystä kellonopeudesta, tämä ohjelma muuttuu tehottomammaksi, kun kellonopeudet kasvavat paremman laitteiston avulla. Ohjelma ei tietäisi, miten käsitellä suurempia nopeuksia, ja mätä alkaa.
Rot tällä tavalla voidaan yleensä kiinnittää kahdella tavalla. Jos ohjelmisto heijastaa edelleen tai osittain nykyistä tietokoneympäristöä, käyttäjän tulee asentaa ohjelma uudelleen. Tällä on mahdollisuus poistaa esineitä ja nopeuttaa ohjelma sellaiseksi kuin se oli, kun käyttäjä sai sen ensimmäisen kerran. Toinen tapa korjata ohjelmiston mätäntyminen on päivittää ohjelma, mutta tavallisesti vain ohjelmoija voi tehdä tämän, ja päivitysten pitäisi korjata kaikki toimintaongelmat.
Ohjelmistotyyppejä on kahta päätyyppiä: passiivinen ja aktiivinen. Epäaktiivinen mätä viittaa ongelmiin ohjelmistoissa, joita avataan tai päivitetään harvoin, mikä voi aiheuttaa esineitä tai ohjelmaa, joka ei enää vastaa käyttäjien ja tietokoneiden tarpeita. Aktiivinen mätäntyminen tapahtuu, kun ohjelmaa käytetään ja päivitetään, mutta päivitykset eivät heijasta muutoksia, jotka ovat välttämättömiä sopeutumiseen tietokoneympäristöön, tai alkuperäinen lähdekoodi on muutettu niin paljon, että ongelmia ilmenee.