Soijakastike on soijapapujen, suolan, viljan ja veden seos, joka fermentoidaan tietyllä muotilla ja puristetaan nesteen vapauttamiseksi. Tarkkaan ottaen tälle kastikkeelle ei ole yhtä lopullista reseptiä, mutta kaikissa versioissa käytetään soijapapuja, ja on yksi tai kaksi, jotka käyttävät myös soijajauhoja reseptissä. Kaiken kaikkiaan on olemassa vähintään 20 eri versiota, joita voidaan käyttää ruoan maun parantamiseen. Joitakin näistä kansallisesti kehitetyistä kastikkeista pidetään ”tuoreina” siinä mielessä, että kastike on ohuempi ja se valmistetaan kaksinkertaisella käymisprosessilla. Tähän luokkaan kuuluvia lajikkeita käytetään usein lihan maustamiseen ja ruokapöydässä vihannesten ja leivonnaisten kanssa, koska ne sisältävät melko paljon makua.
Soijakastike, joka tunnetaan myös nimellä soijakastike, on soijakastikkeen täsmällinen alkuperä jo kauan sitten kadonnut historialle. On kuitenkin näyttöä siitä, että soijapapujen, paahdetun viljan, veden ja suolan perusseos on ollut käytössä vähintään 2,000 vuotta. Varhaisimmat tallennetut reseptit liittyvät Kiinaan, vaikka muunnelmia löytyy kaikenlaisesta aasialaisesta ruoasta. On myös joitain todisteita siitä, että buddhalaiset munkit toivat konseptin ensin Japaniin 7 -luvulla, jolloin kokit alkoivat laittaa oman jälkensä mausteeseen. Itse asiassa on niitä, jotka sanovat, että Japanissa kehitetty käymisprosessi tuottaa maailman hienoimpia tuotteita.
Tummat soijakastikkeet ovat hieman paksumpia kuin tuoreet, ja niissä käytetään yleensä yhtä käymisprosessia. Tämä tarkoittaa, että sen annetaan käydä pitkään. Melassi on myös ainesosa tummemmissa kastikkeissa, mikä auttaa antamaan niille makeamman maun ja vähemmän suolaista kuorrutusta, joka löytyy tuoreiden kastikkeiden kanssa. Näitä tyyppejä käytetään ruoanlaitossa sekä makujen sekoittamiseen että myös siksi, että ne voivat lisätä väriä melkein mihin tahansa ruokaan. Niitä ei yleensä löydy pöydältä, koska niitä ei pidetä sopivina kastamiseen.
Sen lisäksi, että tätä kastiketta käytetään yksinään ja se lisää makua lihaan ja vihanneksiin, sitä käytetään myös muiden mausteiden pääainesosana. Monet salaattikastikkeet sisältävät sen, erityisesti sellaiset, joiden on tarkoitus korvata rasvaiset kastikkeet. Monet ihmiset ovat yllättyneitä kuullessaan, että se on myös keskeinen ainesosa toisessa suositussa pullotetussa kastikkeessa: Worcestershire. Sen lisäksi, että se on suosikki ainesosa useissa mausteissa, on joitain mielenkiintoisia alkoholijuomia, jotka vaativat viivaa lisäämään hieman enemmän kuori juomaan.
On puristeja, jotka vaativat, että todellinen soijakastike on valmistettava aikansa kunnioittavalla tavalla, ilman nykyaikaisia oikoteitä. Itse asiassa nykyaikainen käsittely ei ole tehnyt paljon muuta kuin nopeuttanut käymisprosessia, jotta tämä tuote voidaan markkinoida massamarkkinoilla. Useimmat päivittäiset käyttäjät eivät todennäköisesti pysty kertomaan, onko kastike valmistettu vanhalla reseptillä vai nykyaikaisin keinoin.