Soijalesitiini on yleinen lisäaine, jota käytetään elintarvikkeissa. Se toimii emulgointiaineena, estää ainesosia erottumasta. Se voi myös toimia kostutusaineena, päällystyspohjana, sekoitusapuna ja moniin muihin tarkoituksiin.
Elintarvikkeissa soijalesitiiniä esiintyy hyvin pieninä määrinä. Yhdisteen tyypillinen komponentti elintarviketuotteessa on yksi prosentti tuotteen painosta. Sitä käytetään usein karkkien ohenemiseen ja elintarvikkeiden ainesosien tahmeuden vähentämiseen. Se voi lisätä äänenvoimakkuutta ja säilyvyysaikaa, auttaa ainesosia sekoittumaan yhtenäisesti, vähentää mahdollista taikinasuihkua ruoanlaiton aikana ja parantaa ruoan koostumusta.
Esimerkiksi karkkipatukoissa soijalesitiini pitää suklaan ja kaakaovoin yhdessä estäen luonnollisen irtoamisen. Se toimii samalla tavalla elintarvikkeissa, kuten maapähkinävoissa, jäätelössä ja margariinissa, joissa rasvat ja vedet muuten tyypillisesti erottuvat toisistaan. Leivissä se voi parantaa rakennetta ja kokoa paistamisen aikana.
Vaikka monet ihmiset uskovat, että soijalesitiinillä on monia vaaroja, tuotteen on todettu suurelta osin olevan myrkytön ja turvallinen ihmisravinnoksi. Jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että se sisältää soijapapujen sivutuotteena torjunta -aineita ja liuottimia, kuten tuotteen valmistuksessa käytettyä heksaania, jotka voivat olla haitallisia syödessään. Monet lesitiinin valmistukseen käytetyt soijapavut ovat geneettisesti muunnettuja, mikä huolestuttaa myös monia ihmisiä. Käymätön soijapapujen käyttö on myös mahdollinen huolenaihe, koska se on liitetty terveysongelmiin, kuten lisääntymisongelmiin ja allergioihin.
Muut ihmiset kuitenkin käyttävät lesitiiniä terveyden täydentäjänä. Paljon koliinia sisältävä yhdiste voi auttaa edistämään tervettä aivojen kehitystä ja sydämen terveyttä. Soijapavuista saatu lesitiini voi myös auttaa estämään dementiaa ja muita sairauksia, kuten korkeaa kolesterolia, sappikiviä, maksakirroosia ja psoriaasia.
Soijalesitiinin käyttö voi aiheuttaa joitain sivuvaikutuksia. Lisäaineen ottamisesta voi seurata alhainen verenpaine. Muita lesitiinin sivuvaikutuksia ovat huimaus ja pyörtyminen. Kun yhdistettä käytetään kolesterolin torjumiseen, sitä voidaan parantaa ottamalla samanaikaisesti niasiinilisä.
Elintarviketeollisuuden ulkopuolella soijalesitiinillä on monia muita käyttötarkoituksia. Eläinten rehussa se toimii halpana proteiinin lähteenä. Sitä käytetään lääketeollisuudessa lääkkeiden luomiseen. Lesitiiniä voidaan käyttää myös maalien, muovien ja muiden taloustavaroiden valmistuksessa. Kosmetiikassa lesitiiniä käytetään usein ihon pehmentämiseen ja pigmenttien imeytymiseen ihosoluihin.