Mikä on sokeri-omena?

Sokeri-omena on Annona squamosan hedelmä, jota viljellään trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla ympäri maailmaa. Se on suosittu hedelmä erityisesti Keski -Amerikassa, Etelä -Amerikassa ja Karibialla, ja sitä voidaan käyttää hedelmäsalaatteihin, smoothieihin, ravisteluihin tai jäätelöön. Sokeri-omenoilla on selkeä tuoksu ja makea maku, joka muistuttaa vaniljakastiketta. Niiden rakenne on mäntykäpyjä muistuttava, ja ne ovat tyypillisesti 2–4 cm halkaisijaltaan paksuja, vihertävänharmaita. Sokeri-omenan ihon läpi leikkaaminen paljastaa hedelmän valkoiset tai vaaleankeltaiset segmentit, joista monissa on 5-10 tummaa siementä, jotka ovat myrkyllisiä ja joita ei voida syödä, vaikka jotkut lajikkeet ovat siemenettömiä.

Espanjalaisten kauppiaiden uskotaan olevan vastuussa sokeri-omenan levittämisestä ympäri maailmaa 16-luvun lopulla ja 17-luvun alussa. Sokeri-omenan alkuperäinen koti on tuntematon, mutta sen uskotaan olevan peräisin Karibialta. Sokeri-omenat ovat vilkkaita, ja on todennäköistä, että tämä lisäsi hedelmien maailmanlaajuista leviämistä. Hedelmiä on viljelty vuosien varrella trooppisilla ja lähellä trooppisia alueita ympäri maailmaa. Sokeri-omenakasveja kasvatetaan pääasiassa Etelä-Amerikassa, Meksikossa, Floridassa, Karibialla, Havaijilla, Australiassa, Aasiassa, Israelissa ja Egyptissä.

Kaikkialla maailmassa sokeri-omenalla on monia nimiä. Anon, anon domestico, anona blanca, anon de azucar, anona de castilla, hanon, ata, ate, mocuyo, rinon ja pinha ovat kymmeniä sokeri-omenan nimiä. Englanniksi sokeri-omena tunnetaan myös makeisena tai vaniljakastikkeena. On syytä huomata, että “vaniljakastike” on myös erillisen, mutta sukua olevan hedelmän nimi, ja termi voi viitata kumpaankin.

Annona squamosan lehtiä on käytetty perinteisenä kasviperäisenä lääkkeenä Intiassa esimerkiksi punataudin, hysterian, pyörtymisen ja haavaumien hoitoon. Muualla maailmassa puun lehtiä, kypsymättömiä hedelmiä ja kuorta on käytetty punatauti, ripuli ja muut ruoansulatuskanavan vaivat. Sen lehtiä ja kuorta käytetään usein myös supistavana aineena.