Sokeriruoko tunnetaan ehkä parhaiten valkoisen sokerin lähteenä, mutta se on myös biopolttoaineen ja siirapin lähde. Itse kasvi on itse asiassa ruohoa, jolla on paksu varsi ja höyhenpeitteiset lehdet, ja sitä on kasvatettu joissain osissa maailmaa elintarvikekasvina, koska vähintään 6000 eaa. subtrooppinen ympäristö.
Oikeissa olosuhteissa sokeriruoko voi saavuttaa jopa 13 metrin korkeuden. Suurempi ei kuitenkaan ole aina parempi, ja liian rikas maaperä voi tuottaa suurempia keppejä, joissa on vähemmän sokeria. Jos sen annetaan kasvaa tarpeeksi kauan, höyhenen kaltaiset sulut itävät ruoko-osan yläosasta. Yleensä se korjataan ennen kukintaa; jos keppejä leikataan takaisin maahan, ne kasvavat uudelleen seuraavassa jaksossa. Kasveja kuvataan sokeriruo’on paksuudella; ohuita keppejä kutsutaan juuri sellaisiksi, kun taas halutuimpia, korkeammin tuottavia paksuja keppejä kutsutaan jaloiksi keppeiksi.
Sokeriruo’on kypsymiseen kuluva aika vaihtelee kuuden ja 24 kuukauden välillä riippuen siitä, missä sitä kasvatetaan ja kasvityypistä. Kaupallisissa olosuhteissa keppejä yleensä leikataan ja niiden annetaan kasvaa uudelleen, kunnes niiden tuottavuus lakkaa. Kun tämä tapahtuu, istutetaan uusi sato. Sen sijaan, että käytettäisiin siemeniä, jotka tuottavat kasveja, jotka ovat aivan erilaisia kuin emokasvit, leikkeet otetaan aikuisesta ruokoista ja istutetaan aloittaakseen kasvullisen lisääntymisen prosessi. Uudet kasvit kehittyvät vanhoista osista ja ovat geneettisesti samat kuin alkuperäiset kasvit.
Alun perin Uudesta Guineasta peräisin oleva sokeriruoko levisi ensin Aasian ja Intian kautta ja sitten Välimerelle. Sitä ei tuotu Pohjois -Amerikkaan, ennen kuin Kolumbus sisällytti sen lastiinsa, ja on sittemmin pysynyt suosittu viljelykasvi. Sitä kasvatetaan ulkona alueilla, joilla lämpötila ei laske alle pakkasen, mutta sitä kasvatetaan myös sisätiloissa kylmemmässä ilmastossa.
Perinteisen sokerin kristallimuodon lisäksi on myös mahdollista käyttää sokeriruokokappaleita tislaamaan makea siirappi nimeltä jaggery, jota voidaan käyttää makeutusaineena sokerikiteiden tapaan. Intiassa tätä siirappia käytetään myös alkoholin valmistuksessa. Sokeriruokokappaleita voidaan myös pureskella heti, kun ne on korjattu, ja sokeriruo’on versot syödään usein kasvisruokana Aasiassa. Sokeriruokoa voidaan käyttää myös paperin, lattiavahojen ja kiillotusaineiden valmistukseen, ja sitä löytyy monenlaisista kosmetiikkatuotteista.