Ruoko -rupikonna (Bufo marinus) on rupikonna, joka on kotoisin Etelä- ja Keski -Amerikasta. Kärpät otettiin tarkoituksellisesti kansoihin ympäri maailmaa hyönteisten torjuntamuotona, mikä on monien näiden kansojen myöhempi pahoittelua. Myrkyllisiä eläimiä pidetään suurelta osin tuholaisina jopa kotiseudullaan, ja joissain paikoissa ne ovat soluttautuneet populaarikulttuuriin. Australian taistelu sokeriruo’on kanssa on herättänyt maailmanlaajuista huomiota.
Ruoko -rupikonnan iho on kuiva ja syyläinen, väriltään kellertävästä ruskeaan ja kermaiseen vatsaan tummia täpliä. Rupikonnat ovat keskimäärin noin 10–15 tuumaa (XNUMX-XNUMX senttimetriä) pitkiä aikuisena, vaikka merkittävästi suurempia yksilöitä on kirjattu. Myrkkyä, bufotoksiinia, pidetään rauhasissa, jotka kulkevat sokeriruo’on takaosaa pitkin silmien takaa. Stressissä sokeriruo’on rupikonna erittää myrkkyä.
Kärpän yleinen nimi tulee virheellisestä ajatuksesta, että sitä voitaisiin käyttää sokeriruo’on saastuttavien kovakuoriaisten hävittämiseen. Kuten käy ilmi, koska sokeriruo’on rupikonna ei voi hypätä kovin korkealle, se ei pysty skaalaamaan sokeriruo’on päästäkseen ruoko -kovakuoriaisiin. Ruoko -rupikonnat syövät kuitenkin kaiken muun, elävän tai kuolleen, ja tämä on yksi syy siihen, että ne luokitellaan invasiivisiksi lajeiksi. Vaikka useimmat sokeriruo’on rupikonnat syövät pääasiassa hyönteisiä, niiden on myös tiedetty syövän kaikkea koiranruoasta pieniin nisäkkäisiin.
Myrkky tekee myös ruoko -rupikonnista ongelman alueilla, joilla niitä tuodaan. Alkuperäislajeilla ei ole luonnollista immuniteettia myrkkylle, mikä johtaa moniin saalistajalajeihin, jotka yrittävät syödä eläimiä. Koska poikaset ovat myös myrkyllisiä, tämä vaikuttaa moniin ravintoketjun tasoihin. Kotieläinten on myös tiedetty kuolevan sokeriruo’on kohtaamisten seurauksena, ja ihmiset voivat sairastua vakavasti.
Valitettavasti kansoille, jotka kamppailevat myrkyllisten rupikonnien kanssa, ruoko -rupikonnat lisääntyvät hämmästyttävän hyvin. Naarasruoho rupikonna voi munia jopa 33,000 XNUMX munaa kerrallaan pitkiin nauhaan. Huolimatta hallitusten parhaista pyrkimyksistä hävittää ruoko -rupikonna, eläimet leviävät jatkuvasti ja saavuttavat usein hallitsevan ekologisen markkinaraon bufotoksiininsa vuoksi. Australiassa eläintä pidetään ekologisena katastrofina, ja sokeriruo’on tarinaa kerrotaan ympäri maailmaa luonnontieteellisillä tunneilla selittääkseen, miksi vieraiden lajien tuonti on mahdollisesti erittäin vaarallista.