Sokeriton maito on joko maitoa, josta on poistettu luonnolliset sokerit kemiallisesti, tai tuotetta, jossa on merkintä “maito”, mutta joka on itse asiassa valmistettu kokonaan muista kuin maitotuotteista, sokerittomista lähteistä, mukaan lukien soija ja erilaiset pähkinät. Kaikkien eläinten tuottama maito sisältää luonnollisesti ainakin joitakin sokereita. Vähärasvaiset maidot sisältävät vähiten sokeria, mutta nämäkään eivät ole täysin sokeritonta. Diabeetikoille ja muille, jotka haluavat poistaa sokerin saannin tai rajoittaa sitä voimakkaasti, sokeriton maito, vaikka sitä on usein vaikea löytää, on yleensä yksi ainoista maitovaihtoehdoista.
Luonnossa maito on suunniteltu tarjoamaan vauvaeläimille ravintoa, jota he tarvitsevat kasvaakseen ja kehittyäkseen. Maito ei siis ole sokeriton ruoka. Päinvastoin, se sisältää yleensä sekä rasvoja että sokereita. Kaupallisesti tuotettua maitoa käsitellään usein ainakin osan rasvapitoisuuden poistamiseksi, mutta sokereita – jotka yleensä ovat laktoosin muodossa – on aina läsnä. Niiden poistaminen johtuu yleensä kemiallisesta eristämisestä tai haihtumisesta.
Ei yleensä ole helppoa löytää sokeritonta maitoa. Kemiallinen sokerin poisto on yleensä melko kallista, ja useimmissa paikoissa kysyntä on liian vähäistä perustellakseen tuotantoa. Monet valmistajat luovat laktoosittoman maidon, joka valmistetaan lisäämällä laktaasientsyymiä tavalliseen maitoon. Tämä poistaa maitohapon, joka järkyttää henkilöitä, joilla on laktoosi -intoleranssi, mutta ei itse asiassa poista sokereita. Se vain hajottaa ne ja muuttaa niiden kemiallista koostumusta, jotta ne ovat paremmin sulavia.
Onnistuneempi paikka etsiä sokeritonta maitoa on haihdutetut maitotuotteet. Haihdutettu maito ja maitojauheet ovat maitoa, joka on kuivattu ja jota myydään yleensä joko kuivina kiteinä tai tiivistettyinä nesteinä. Maito menettää paljon sokeria kuivumisen aikana, mutta silti vain harvat näistä tuotteista ovat aidosti sokerittomia. Kuluttajien tulee myös lukea tarrat huolellisesti, koska monissa moottoroiduissa tai haihdutetuissa maitotuotteissa on lisätty sokerin korvikkeita tai säilöntäaineita.
Monet maitotuotteista, joita markkinoidaan laktoosi -intoleranssille ja diabeetikoille, eivät ole lainkaan maitoa. Soijamaito ja mantelimaito ovat kaksi yleistä esimerkkiä. Nämä “maidot” ovat kermaisia, maidon kaltaisia juomia, jotka valmistetaan tiivistämällä luonnolliset, proteiinipitoiset elementit nestemäiseen muotoon. Soijapavut ja mantelit ovat yleensä runsaasti luonnollisia sokereita, mikä tarkoittaa, että nämä maidot eivät todennäköisesti ole sokerittomia edes lisäämättä sokeria. Jotkut valmistajat myyvät sokeritonta maitoa, mutta nämä eivät yleensä ole yleisimpiä lajikkeita, ja niitä voi olla vaikea löytää.
Aivan sama, nämä maidot ovat lähes aina vähän sokeria. Näiden maidon korvikkeiden sokerit ovat yleensä huomattavasti pienempiä kuin tavallisessa maidossa olevat sokerit. Tämä tarkoittaa, että ne ovat yleensä edelleen hienoa maitoa diabeetikoille ja muille, jotka haluavat omaksua vähähiilihydraattisen ruokavalion. Ihmiset, jotka noudattavat tiukasti sokeritonta ruokavaliota, yleensä yksinkertaisesti välttävät maitoa ja maidon korvikkeita.