Solanum on hyvin monipuolinen suvun kasveja, jotka sisältävät nighthades ja hevosen nokkonen. Se sisältää myös sekä yksivuotisia että monivuotisia kasveja, viiniköynnöksiä, pensaita ja pieniä puita. Vaikka suurinta osaa näistä kasveista pidetään myrkyllisinä ihmisille, erityisesti lehtineen ja marjoina, monia lajeja on todella käytetty lääkekasveina. Itse asiassa uskotaan, että niistä valmistetut kasviperäiset lääkkeet rauhoittavat kehoa. Korjaustoimenpiteitä käytettiin usein ulkoisesti parantamaan mustelmia, turvotusta, nyrjähdyksiä, maissia ja haavaumia.
Voimakkuutensa vuoksi nämä uutteet otettiin kuitenkin ja niitä käytettiin erittäin huolellisesti. Tämä pätee erityisesti kotoperäisiin heimoihin, jotka kunnioittavat heidän vaarallisia ominaisuuksiaan. Kun otetaan tai käytetään suuria annoksia, kasvien tiedetään aiheuttavan ihoärsytystä, nopeaa sydämenlyöntiä, hallusinaatioita, kohtauksia ja jopa kuoleman. Suurin osa näihin kasveihin liittyvistä myrkytyksistä uskottiin johtuvan noituudesta. Tätä aihetta ympäröi lukuisia tarinoita ja myyttejä, rohdosvalmisteista loitsujuomiin.
Joitakin tunnetuimpia näistä myrkyllisistä Solanum -kasveista ovat belladonna, datura, henbane, mandrake ja tappava yökerho. Noidat arvelivat Belladonnaa käyttävän lentävien voiteiden luomiseen. Datura oli oletettavasti paras kasvi heksojen turvalliseen rikkomiseen ja kirousten palauttamiseen lähettäjälle. Henbanea käytettiin usein ennustamiseen tai rauhoittavana aineena. Mandrake on jo kauan sitten tunnettu siitä, että se saa ihmiset käyttäytymään kuin pedot, ja sen uskotaan olevan kasvi, joka on vastuussa ihmissusien legendan kutelemisesta.
Noitien ja muiden Solanumin käyttäjien uskottiin valmistavan salvia yötuotteista. Niistä voitaisiin myös tehdä hilloja muiden kasvien ohella ja käyttää uhreina alamaailmaan. Lääkinnällisen tai mystisen käytön ohella monilla muilla tämän suuren suvun kasveilla on myös poikkeuksellista ravintoarvoa. Itse asiassa ne, jotka ovat syötäviä, koostuvat joistakin suosituimmista elintarvikkeista, joita kasvatetaan ja syödään kotipuutarhoissa. Näitä ovat tomaatit, paprikat, munakoisot ja perunat.
Koska tämä monipuolinen kasviryhmä sisältää niin suuren lajikkeen, suuri osa niistä kasvatetaan myös tiukasti esteettisten ominaisuuksiensa vuoksi. Lukuisia Solanum -kasveja voidaan kasvattaa säiliöissä tai puutarhaympäristöissä. Joillakin on houkutteleva lehvistö, kuten kirjava laji, jossa ihmiset pitävät houkuttelevina. Toisia kasvatetaan mielenkiintoisten kukintojensa vuoksi, jotka vaihtelevat väriltään tai marjoista. Näitä kasveja kasvatettaessa useimmat vaativat rikas, hyvin valuva maaperä, lämpimät lämpötilat ja paljon aurinkoa.