Somaattinen psykoterapia on psykoterapian haara, joka pyrkii hoitamaan psyykkisiä traumoja manipuloimalla fyysistä kehoa. Somaattista psykoterapiaa harjoittavat ihmiset uskovat, että traumaattiset emotionaaliset kokemukset pysyvät kehossa, yleensä jännitysalueilla, jotka voivat muuttaa ryhtiä, liikettä, kehonkieltä tai ilmeitä. Somaattiset psykoterapeutit pyrkivät hoitamaan ratkaisemattomia emotionaalisia traumoja vapauttamalla nämä jännitteet kehosta ja hermostosta. Somaattiseen psykoterapiaan kuuluu yleensä keskustelu fyysisistä tuntemuksista, erityisesti koskien muutoksia, joita ihminen kokee fyysisessä tunteessa, kun henkisesti kokea traumaattisia kokemuksia. Keho voi vapauttaa stressiä ja hermostuneisuutta tämän tyyppisen hoidon aikana, yleensä nykimisen, punoituksen, vatsavaivojen tai fyysisen epämukavuuden muodossa.
Tämän tyyppisen hoidon etuja voivat olla lisääntynyt hyvinvoinnin ja mielialan tunne, lisääntynyt luottamus, psyykkisestä stressistä johtuvien fyysisten oireiden lievitys ja lisääntynyt psykologinen kestävyys. Tämän tyyppistä hoitoa saavien ihmisten on ehkä helpompi ajatella selkeästi ja he voivat yleensä löytää enemmän täyttymystä jokapäiväisessä elämässä. Somaattisen psykoterapian harjoittajat uskovat, että erilaisia fyysisiä oireita voi esiintyä emotionaalisen trauman seurauksena. Näitä oireita ovat tyypillisesti ruoansulatushäiriöt, koskemattomuusongelmat, seksuaaliset ongelmat ja epätasapainoiset hormonitasot. Masennus ja ahdistuneisuushäiriöt, päihteiden väärinkäytön ongelmat ja posttraumaattinen stressihäiriö kuuluvat häiriöihin, joiden uskotaan hyödyttävän somaattisia psykoterapiahoitoja.
Useimmat tämän tyyppisen hoidon harjoittajat pyytävät potilaita kiinnittämään huomiota omiin fyysisiin tunteisiinsa keskustellessaan aiemmista traumoista. Kun voimakkaita fyysisiä tuntemuksia syntyy, lääkäri käyttää pieniä, lempeitä kosketuksia ja fyysisiä liikkeitä. Tämän uskotaan vapauttavan nämä tunteet kehosta.
Somaattisen psykoterapian elementtejä löytyy monista psykoterapiatyypeistä, kuten silmänliikkeiden herkistymisestä ja uudelleenkäsittelystä (EMDR), jossa asiakkaita ohjataan tekemään toistuvia silmänliikkeitä keskustellessaan menneistä traumaattisista tapahtumista. Useimmat psykologit uskovat, että somaattisen psykoterapian periaate, että keho itse säilyttää menneisyyden emotionaalisen trauman aiheuttaman stressin, on hyvä. Tämän psykoterapian varhaisia nykyaikaisia harjoittajia ovat Wilhelm Reich, jota pidetään ensimmäisenä psykoterapeuttina, joka käytti kehon manipulointia psykoterapiahoitojen aikana. Pierre Janetille on myös myönnetty joidenkin ensimmäisten somaattisen psykoterapian teorioiden kehittäminen, vaikka uskotaan, ettei hän soveltanut näitä teorioita potilaisiinsa. Jotkut psykoterapeutit huomauttavat, että somaattisen psykoterapian periaatteet ja tekniikat ovat luonteeltaan samankaltaisia kuin energiapohjaisissa terapioissa, kuten reikissä.