Somaterapia on eräänlainen ryhmäterapia, jonka esitteli kirjailija Roberto Freire 1970 -luvulla. Idea perustuu psykoterapeutin Wilhelm Reichin tutkimukseen. Somaterapian tavoitteena on antaa yksilöiden tutkia ja omaksua luovuutensa. Tätä hoitoa käytetään myös joskus kokonaisvaltaisena menetelmänä mielisairauksien, sairauksien ja muiden ruumiillisten ja mielisairauksien hoitoon.
Gestaltiterapian, eräänlaisen puheterapian, periaatteilla on ollut suuri merkitys somaterapian kehittämisessä. Gestalt -filosofia perustuu yksilöllisen itsensä löytämisen tärkeyteen. Gestaltiterapiassa olevia ihmisiä kannustetaan usein elämään hetkessä analysoimalla suhteitaan ympäristöönsä, muihin ihmisiin ja jopa terapiaa valvoviin terapeutteihin.
Kannattajat uskovat, että gestaltiterapia antaa yksilöille mahdollisuuden asettua laajempaan sosiaaliseen kontekstiin. Tämä teko on välttämätön todellisen itsensä tunnistamiseksi. Perinteisen psykologian ja psykiatrian kannattajat pitävät tätä hoitoa usein kokeellisena hoitona.
Käytännössä somaterapia on samanlainen kuin gestaltiterapia, koska se rohkaisee yksilöitä analysoimaan käyttäytymistään sellaisina kuin ne määritellään suhteissaan ihmisiin, ympäristöihin ja instituutioihin. Monet tämän hoidon harjoittajat uskovat sen olevan poliittisesti tai eettisesti motivoitunut. Toisin sanoen he uskovat, että jos hoito on tehokasta, se voi vähentää autoritaarisuuden uhkia ja tapauksia. Autoritaarisuus on sosiaalinen rakenne, jossa yksilö on pakotettu alistumaan viranomaiselle, kuten hallitukselle.
Monet somaterapian kannattajat uskovat, että autoritaarisuus toistuu eri tilanteissa ja suhteissa. Valehtelu, petos, aggressio ja alistuminen katsotaan autoritaarisen vaikutuksen vaikutuksiksi. Siksi somaterapian harjoittajat uskovat usein, että auttamalla yksilöitä ymmärtämään nämä käyttäytymismallit he auttavat heitä tulemaan vähemmän alttiiksi autoritaaristen ideoiden vaikutuksille. Jotkut tuntevat tämän terapian myös anarkistisena terapiana, mikä tarkoittaa sitä, että se sallii yksilöiden ymmärtää elämän mahdollisuudet tai ehkä jopa yhteiskunnan ilman mitään auktoriteettia.
Holistisen somaterapian harjoittajat uskovat, että sairauksia ei voida hoitaa ottamatta huomioon laajempaa kontekstia. Esimerkiksi selkäkipuista kärsivää ihmistä voidaan kehottaa analysoimaan suhteita ja tunteita. Vaikka lääkäri saattaa määrätä kipulääkkeitä tai suorittaa fyysisiä hoitoja, somaterapian ammattilainen auttaa yksilöä näkemään tämän kivun oireena tukahdutetuista tunteista ja muistoista.