Somatic Experiencing® on eräänlainen traumaterapia. Somatic Experiencing® -harjoittajat uskovat, että trauman kokemuksen ja trauman pitkän aikavälin vaikutusten välillä on selvä fysiologinen yhteys. Ajatuksena on, että psykoterapia ei välttämättä auta potilasta, joka on kokenut fyysisen tai emotionaalisen trauman, koska psykoterapia ei käsittele trauman taustalla olevaa fysiologista laskeumaa. Potilaat, jotka ovat kiinnostuneita Somatic Experiencing®: n tutkimisesta, voivat löytää harjoittajia monilta maailman alueilta.
Tämän tyyppinen hoito otettiin käyttöön vuonna 1997 tohtori Peter Levine. Levine perusti Somatic Experiencing® -konseptinsa luonnonvaraisten eläinpopulaatioiden tutkimuksiin. Hän totesi, että eläimet voivat kokea vakavia traumoja ja pomppia takaisin, ja hän oletti, että ihmisillä on sama kyky toipua traumasta, vaikka he eivät pääsisivät siihen automaattisesti. Levinen mukaan fyysinen tai emotionaalinen trauma aktivoi autonomisen hermoston, muinaisen fysiologisen vasteen, joka on osa itsesuojelun vaistoa. Ihmisillä autonominen hermosto ei kuitenkaan voi palata luonnolliseen tai neutraaliin tilaan, jolloin ihmiset elävät jatkuvassa fyysisen jännityksen tilassa stressin ja trauman seurauksena. Somatic Experiencing® on suunniteltu lievittämään tätä fyysistä jännitystä, jotta potilaat voivat voittaa trauman.
Somatic Experiencing® -istunnon voi suorittaa psykoterapeutti tai kehonhoitaja, joka on käynyt läpi harjoittajille vaaditun kolmivuotisen koulutusohjelman ja joka on pysynyt täydennyskoulutuksen vaatimuksissa. Istunnot suoritetaan yksilöllisesti, aivan kuten psykoterapia, paitsi että trauman puhumisen sijasta potilas ja terapeutti työskentelevät yhdessä parantaakseen potilaan fyysistä tietoisuutta. Terapeutti liikkuu varovasti estääkseen trauman syntymisen ja keskittyy potilaan kehon vapauttamiseen.
Ero voi kestää useita Somatic Experiencing® -istuntoja. Hoito on lempeää ja hyvin hidasta, jotta vältetään potilaan uudelleen traumatisointi, mikä heikentäisi hoidon hyödyllisyyttä. Yksittäiset harjoittajat voivat integroida tekniikoita muista terapia -alueista, kuten hieronnasta tai puheterapiasta. Ajan myötä potilaan psyykkinen ja fyysinen stressi vähenee hoidon seurauksena.
Somatic Experiencing® -sovellusta suositellaan moniin ongelmiin, mukaan lukien traumaattinen stressihäiriö, fyysinen trauma, emotionaalinen trauma ja stressi. Hoito voi olla hankalaa, ja jotkut ihmiset voivat kokea etuja ja edistystä Somatic Experiencing® -toiminnon aikana, kun taas toiset eivät. Terapiaa hakevien ihmisten tulisi ehdottomasti tavata useita harjoittajia löytääkseen itselleen miellyttävän henkilön, ja heidän tulisi antaa terapialle mahdollisuus ja ottaa useita istuntoja ennen kuin he päättävät, toimiiko menetelmä heille.