Somatisaatio on prosessi, jossa henkiset ja emotionaaliset stressit muuttuvat fyysisiksi psykosomaattisten sairauksien muodossa. Jotkut asiantuntijat uskovat, että kun stressi vaikuttaa kehoon, heikoimmasta tai alttiimmasta järjestelmästä tulee tämän todennäköinen kohde. Toiset uskovat, että somatisaation vaikutusalueella on suora yhteys negatiivisten ajattelumallien luonteeseen mielen ja kehon suhteiden kautta, joita ei vielä täysin ymmärretä.
Vaikka psykosomaattisia sairauksia voi tulla ja mennä riippuen henkilön kyvystä käsitellä stressiä, somatisaatiosta tulee usein sisäänrakennettu malli, joka johtaa kroonisiin särkyihin tai viipyviin sairauksiin ilman biologista syytä. Mielen ja kehon suhde siirtää erittäin negatiiviset tai epäterveelliset ajattelumallit fyysisiin sairauksiin. Kun näin tapahtuu, sairaudelle ei ole muuta lääketieteellistä selitystä.
Hypochondriacs tai ne, jotka uskovat jatkuvasti kärsivänsä sairauksista, jotka ovat paljon pahempia kuin heidän oireensa tai ennusteensa osoittavat, osoittavat ajattelutapoja, jotka edistävät kroonista somatisaatiota. Lähes kaikki fobiat johtuvat ”fyysisestä nauttimisesta” äärimmäisiin rasituksiin, jotka perustuvat tiettyyn toimintaan tai kohteeseen. Haavaumat, selkäkivut, ärtyvän suolen oireyhtymä, paniikkikohtaukset ja jännityspäänsärky ovat muutamia esimerkkejä sairauksista, joita keho voi tuottaa tunteellisten ja henkisten stressien somatisoinnin kautta. Valitettava tulos hyvänlaatuisten psykosomaattisten sairauksien historiasta on se, että lääketieteen ammattilainen voi alkaa olettaa jonkin ajan kuluttua, että uudet kiput ja valitukset ovat seurausta tästä prosessista. Hän saattaa jättää tilaamatta tarvittavat testit muiden syiden poissulkemiseksi.
Somatisaatiota voidaan hallita siten, että potilas oppii käsittelemään henkistä ja emotionaalista stressiä taitavammin. Tähän kuuluu ideaalisesti kognitiivinen käyttäytymisterapia yhden tai toisen muodon itseanalyysin avulla. Jos sitä esiintyy vain satunnaisesti, psykosomaattisten sairauksien oireet häviävät itsestään, kun stressitaso laskee normaaliksi.
Vaikka somatisaatio ei ole täysin ymmärretty, se esittää selkeän väitteen siitä, että mieli ja keho jakavat läheisen, toisiinsa liittyvän suhteen. Vaikka psykosomaattiset sairaudet juurtuvat henkiseen ja emotionaaliseen stressiin, ne ovat todellisia sairauksia, jotka vaativat hoitoa. Kroonisen somatisaation tapauksissa sekä lääketieteellinen hoito että onnistunut psykologinen hoito ovat välttämättömiä pysyvien tulosten saavuttamiseksi.