Endokriininen järjestelmä koostuu lukuisista rauhasista ja toimii hermoston kanssa kehon säätelemiseksi. Yksi kehon säätelyyn osallistuva rauhanen on aivolisäke, joka erittää erilaisia hormoneja, mukaan lukien kasvuhormoni. Kasvuhormonin vapautumista aivolisäkkeestä ohjaa kasvuhormonia vapauttava hormoni, ja kasvuhormonia estävä hormoni, jota kutsutaan myös somatostatiiniksi. Tämä esto tapahtuu, kun somatostatiini sitoutuu somatostatiinireseptoriin, joka sijaitsee lähellä aivolisäkkeen etuosaa, nimeltään aivolisäkkeen etuosa. Neuronin solukalvolla sijaitseva proteiini, somatostatiinireseptori, tunnistaa somatostatiinihormonin ja sitoutuu siihen.
Koska endokriininen rauhanen, aivolisäke on mukana homeostaasissa, prosessissa, joka säätelee elimiä kehossa sisäisten ja ulkoisten muutosten mukaan. Yksi tärkeimmistä vuorovaikutuksista aivojen ja endokriinisen järjestelmän välillä on hypotalamuksen ja aivolisäkkeen välillä. Aivolisäke erittää hormoneja kehossa, ja hypotalamus säätelee näitä eritteitä hypotalamohypophysial -portaalijärjestelmän kautta.
Hypotalamohypophysial -portaalijärjestelmä kulkee hypotalamuksen ja aivolisäkkeen etuosan välillä, johon se on kytketty. Tämä järjestelmä koostuu hypotalamuksessa sijaitsevasta ensisijaisesta kapillaariverkosta ja toissijaisesta kapillaariverkosta, joka sijaitsee aivolisäkkeen etuosassa. Kasvuhormonia tuottavat hypotalamuksen neuronit, jotka siirtyvät primaarisen kapillaariverkoston kautta toissijaiseen kapillaariverkkoon aiheuttaen joko hormonien vapautumista tai estämistä aivolisäkkeen etuosassa.
Aivolisäkkeen erittämä kasvuhormoni edistää solujen jakautumista ja luun kasvua kehossa ja määrittää siten, kuinka pitkä yksilö on. Sillä on myös rooli aineenvaihdunnan säätelyssä säätelemällä veren ravintoaineita paaston aikana ja aterioiden jälkeen. Hypotalamus erittää kaksi hormonia-kasvuhormonia vapauttavaa hormonia (GHRH) ja kasvuhormonia estävää hormonia (GHIH), jota kutsutaan myös somatostatiiniksi-jotka säätelevät kasvuhormonin eritystä.
Aivan kuten nimet osoittavat, GHRH vapauttaa kasvuhormonia aivolisäkkeen etuosasta, kun taas GHIH tai somatostatiini estää tai pysäyttää kasvuhormonin vapautumisen. Somatostatiini voi estää kasvuhormonin vapautumisen, kun se sitoutuu metabotrooppiseen reseptoriin, jota kutsutaan somatostatiinireseptoriksi. Metabotrooppinen reseptori on sellainen, jossa ei ole ionikanavia, joissa ionit voivat liikkua. Ionivirtaus ionikanavien kautta joko aktivoi tai estää neuronin, jolla reseptori sijaitsee, joten metabotrooppisen reseptorin aktivoimiseksi tai estämiseksi on tapahduttava useita aineenvaihduntaprosesseja. Kun somatostatiinihormoni sitoutuu somatostatiinireseptoriin, se johtaa toisen viestintäjärjestelmän aktivoitumiseen, mikä estää kasvuhormonin vapautumisen.