Ihmisen biokemiassa somatostatiini on hormoni, joka estää useiden muiden hormonien tuotannon estymisen tai vähenemisen. Toinen nimi somatostatiinille on kasvuhormonia estävä hormoni (GHIH), koska kun se alun perin löydettiin, tutkimukset osoittivat, että GHIH esti ihmisen kasvuhormonin tuotantoa. Lisätutkimukset osoittivat, että GHIH estää myös useiden muiden hormonien eritystä kehossa.
Somatostatiinihormoni löydettiin ensin hypotalamuksesta, pienestä mantelinmuotoisesta aivojen osasta, joka sijaitsee lähellä aivorunkoa selkäytimen yläosassa. Tällä hormonilla on tärkeä rooli kasvun ja solujen jakautumisen kontrolloimisessa ja säätelyssä. Ihmisen kasvuhormoni on tärkein hormoni, joka stimuloi solujen lisääntymistä ja kasvua, ja tätä hormonia on säädeltävä niin, että kasvu hallitaan.
Jos ihmisen kasvuhormonin pitoisuudet aivoissa ja veressä nousevat liian korkeiksi, erikoissolut, joita kutsutaan somatostatiinineuroneiksi, havaitsevat tämän. Nämä neuronit laukaisevat sitten lisää GHIH: ta aivoihin. Tämä puolestaan hidastaa ihmisen kasvuhormonin eritystä.
Somatostatiinin eritys on myös tärkeä ihmisen ruoansulatuskanavan hallitsemiseksi. Sitä erittyvät mahalaukun, suoliston ja haiman solut. Tämä auttaa hallitsemaan ruuansulatusta varmistamalla, että ruoansulatushormonien määrä ei ole liiallinen. Nämä ruoansulatushormonit sisältävät aineita, kuten gastriini, sekretiini, enteroglukagoni ja vasoaktiivinen suolipeptidi, jotka ovat kaikki tärkeitä kemikaaleja ihmisen ruoansulatusjärjestelmässä. Lisäksi GHIH auttaa vähentämään veren virtausta suolistoon ja vähentämään mahalaukun lihassupistuksia.
Somatostatiini toimii biokemiallisella tasolla, kuten monet muut ihmisen hormonit, vaikuttamalla yksittäisten solujen kommunikaatioon. Solun pinnalla voi esiintyä viisi erilaista somatostatiinireseptoria. Reseptori on proteiini, joka on upotettu solun kalvopintaan. Hormonimolekyylit sitoutuvat näihin reseptoreihin ja aktivoivat sitten spesifisiä biokemiallisia toimintoja solun sisällä.
Ihmiskehossa voi erittyä kahta erilaista luonnollista somatostatiinimolekyyliä. Toinen näistä muodostuu 14 aminohaposta ja toinen 28 aminohaposta. Näiden luonnollisten vaihtelujen lisäksi tätä hormonia voidaan valmistaa synteettisesti ja käyttää erilaisten sairauksien, kuten gastroenteriitin ja haimatulehduksen, hoitoon.