Sommelier on viiniasiantuntija, joka on erikoistunut viiniteollisuuden ravintola -puolelle. Hän on koulutettu viininmaisteluun, viinin yhdistämiseen elintarvikkeisiin, viinin ostamiseen, viinin varastointiin ja viinilistojen luomiseen. Useimmat hienoimmista ravintoloista työllistävät vähintään yhden viiniasiantuntijan, ja arvostetuimmilla lomakohteilla ja ravintoloilla mestarissommelierin saaminen on välttämätöntä.
Sommelierin päätarkoitus on varmistaa, että ruokailijat voivat löytää budjetistaan sopivan viinin, joka sopii heidän makuunsa ja täydentää ruokaa. Perustasolla tämä tarkoittaa, että asiantuntija työskentelee keittiön kanssa löytääkseen sopivia viinejä, jotka voidaan yhdistää jokaiseen valikossa olevaan pääruokaan ja joskus myös muihin ruokiin. Korkeammalla tasolla sommelier on usein ravintolan lattialla ja auttaa asiakkaita valitsemaan juuri heidän tarpeitaan parhaiten vastaavan viinin.
Sommelieriksi ryhtyminen voi olla pelottava tehtävä, koska se vaatii monta tuntia opiskelua ja usein suuria kustannuksia sekä luokkien että hienojen viinien hankkimiseksi maistelua varten. Useimmat asiantuntijat tulevat työhön jollakin kahdesta reitistä: joko laajan työn ja hienon ruokailun parissa ja tutkimalla viinejä “kentällä” tai viinitutkimuksen muodollisen koulutuksen kautta. Tietenkään kumpikaan näistä poluista ei ole täysin riippumaton toisistaan, koska useimmat ravintolan työntekijät matkalla sommelieriksi ottavat vähintään muutaman muodollisen luokan, ja monet muodolliset opiskelijat saavat työtä hienossa ravintolassa sekä ansaitakseen rahaa että on valmis pääsy viineihin maistelemaan.
Tunnetuin sertifikaatti tähän työhön on Master Sommelier -sertifikaatti, jonka Court of Master Sommeliers tarjoaa. Tämän sertifikaatin saamiseksi henkilön on ensin suoritettava johdantokurssi, suoritettava tentti sommelier -sertifikaatiksi, jatkettava opintojaan jatkokurssilla ja lopulta läpäistävä sommelier -tentti. Maailmassa on tällä hetkellä 124 henkilöä, joilla on tämä titteli, joista 79 Pohjois -Amerikassa.
Mestari -sommeljee -tentti koostuu kolmesta pääosasta. Ensimmäinen on aktiivinen osa, joka pyytää ehdokasta suosittelemaan juomia, keskustelemaan älykkäästi valikosta ja viineistä, valitsemaan lasit, antamaan parisuosituksia sekä valmistamaan ja esittämään viiniä, konjakkia, sikaria ja likööriä. Toisessa testataan tietämystä pyytämällä ehdokasta keskustelemaan eri lajikkeista ja alueista, vastaamaan kansainvälisiin viinilakeihin liittyviin kysymyksiin, selittämään liköörien ja oluiden valmistusprosessia, keskustelemaan sikareista viranomaisten kanssa ja kerrottamaan asianmukaiset varastointimenettelyt. Viimeinen osa on käytännön maistelutesti, jossa hakijan on tunnistettava ja keskusteltava kuudesta viinistä viitaten lajikkeeseen, alkuperäpaikkaan ja vuosikertaan.