Sonaatti, italialaisesta sanasta, joka tarkoittaa “kuulostamaan”, on nimi instrumentaalilajille, jolla on yleensä useita liikkeitä ja jonka esittää joko solisti tai kamariyhtye. Jos käytetään useita soittimia, yksi on usein näppäimistö. Termi on myös yleinen nimi muodolle, josta tuli kyseisen genren ensimmäisen osan organisaation perusta, jota joskus kutsutaan “sonaattimuodoksi” tai “ensimmäisen liikkeen muotoksi”.
Laji on tunnettu 1200 -luvulta, ja sen varhaisiin käyttötarkoituksiin kuuluvat mysteerinäytöt ja Elizabethan -näytelmät sekä fanfaareja. Instrumenttien sonaatti vastasi kantaattia, ääniä.
Barokin aikana kaksi yleistä tyyppiä nousi esille. Sonata da -kamera, ”kamarisonaatti”, joka on yleensä kolmesta neljään liikkeeseen perustuva teos, pisteytettiin yhdelle tai useammalle melodiselle soittimelle ja kontinuolle. Monet näistä sävellyksistä suunniteltiin tanssimusiikiksi, ja ne olivat suosittuja Itävallassa ja Saksassa sekä Italiassa, missä Arcangelo Corellin viulu- ja cembalosonaatit mainittiin.
Toinen barokkityypin tyyppi, sonata da chiesa eli ”kirkon sonaatti”, yleisesti neljässä erässä, tuli yleiseksi messujen ja juhannuspäivien aikana. Corelli kirjoitti myös tämän tyyppisiä sonaatteja. 18 -luvulla molemmat tyypit korvattiin yleensä suurempien teosten liikkeinä ja saivat muita nimiä, kun niitä sovellettiin tanssimusiikkiin.
18 -luvulla ja 19 -luvun alussa ensimmäisen liikkeen muoto tuli tärkeäksi. Sonaatit kirjoitettiin kolmiosaisena teoksena pianolle tai pianolle ja viululle, ja ensimmäinen osa oli sonaattimuodossa. Josef Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart ja Ludwig van Beethoven ovat kaikki tunnettuja sonaateistaan.
Klassisen aikakauden käyttämässä lomakkeessa oli monia muunnelmia, mutta se voidaan yleensä luonnehtia kolmesta osasta. Alkaen näyttelystä, jossa esitetään kaksi vastakkaista teemaa, se siirtyy kehittämisosioon, jonka tarkoituksena on laajentaa kyseistä materiaalia, ja päättyy yhteenvetoon, jossa esitysmateriaali kuullaan uudelleen.
Kuuluisia kappaleita ovat:
Kreutzer -sonaatti – Ludwig van Beethovenin viulusonaatti nro 9 A -duuri
Moonlight Sonata – Pianosonaatti op. 27 nro 2 Ludwig van Beethoven
Helppo sonaatti – Piano -sonaatti nro 16 C -duuri, K.545, Wolfgang Amadeus Mozart
Pianosonaatti nro 11 A -duuri, K.331, Wolfgang Amadeus Mozart
Muita tunnettuja kappaleita ovat Domenico Scarlatin cembalosonaatit, Johann Sebastian Bachin sonaatit ja partitat sooloviululle sekä huilulle ja kontinuolle sekä Johannes Brahmsin, Frédéric Chopinin, Franz Lisztin, Felix Mendelssohnin, Sergei Prokofjevin, Sergei Rachmaninoffin, Alexander Scriabinin teokset. ja Dmitri Šostakovitš.