Sonobuoy on laite, joka pudotetaan mereen ja jota käytetään akustisen tiedon keräämiseen. On olemassa useita erityyppisiä sonoboijuja, jotka on suunniteltu erilaisiin sovelluksiin sukellusveneiden vastaisesta sodankäynnistä valaiden tutkimukseen. Kaikille sonopuoille on tunnusomaista, että ne ovat erittäin kestäviä, rakennettu kestämään ankaria sääolosuhteita ja äärimmäisiä lämpötiloja ja paineita, ja monet on suunniteltu myös olennaisesti kertakäyttöisiksi, koska sonobuoyn häviäminen on melko yleistä.
Sonobuoy on kehittämisensä ansiosta liittoutuneiden tarpeessa seurata sukellusveneiden liikennettä ensimmäisen maailmansodan aikana. Saksalaisen U-veneen kehittämisen ja käyttöönoton myötä liittolaiset ymmärsivät olevansa voimattomia saksalaisia vastaan, elleivät he pystyneet tunnistamaan ja jäljittämään saksalaisia U-veneitä. Tuloksena oli kehittää varhaisia kaikuluotainjärjestelmiä, jotka käyttivät ääniaaltoja eri tavoin tunnistaakseen meren läpi liikkuvia esineitä. Lentokoneet alkoivat pudottaa sonopoijuja Atlantille seuratakseen U-veneiden kulkua, ja siitä lähtien näitä laitteita on kehitetty ja uusittu eri tarkoituksiin.
Sonobuoyssä on kaksi pääosaa: itse poiju ja radiolähetin. Kun sonobuoy pudotetaan veteen, poiju irtoaa lähettimestä, jolloin lähetin voi kellua veden pinnalla, kun sonobuoy uppoaa alla. Kun sonobuoy kerää tietoja, se välittää tiedot lähettimelle, joka puolestaan välittää tiedot lentokoneelle tai alukselle. Kun se on mahdollista, sonobuoy haetaan käytön jälkeen.
Perus Sonobuoy on yksinkertaisesti passiivinen ja tallentaa sen veden ääniä, johon se on upotettu. Nämä äänet voivat joskus olla varsin mielenkiintoisia, sillä ohivenevän laivaliikenteen paljastamisen lisäksi sonobuoy tallentaa myös meren elämän ääniä. Armeijat käyttävät sonopoijoja varoakseen sukellusveneitä ja muita vaaroja, kun taas tieteelliset tutkijat hyödyntävät tietoja saadakseen lisätietoja meren elämästä. Tieteellinen sonobuoy kerää myös usein tietoja virtauksista, lämpötiloista ja paineesta.
Toisaalta aktiivinen sonobuoy lähettää ääniaaltoja ja kuuntelee sitten, odottaen niiden heijastumista ja käyttämällä näitä tietoja kerätäkseen tietoja vedessä olevista esineistä. Aktiiviset sonobuoys voivat tunnistaa sukellusveneen myös silloin, kun se on hiljaisella käynnillä, mikä tarkoittaa, että moottorit ovat sammutettuna ja kaikkien aluksella olevien odotetaan olevan hiljaa, koska ääni -aallot heijastuvat aluksen rungosta tyypillisellä tavalla.